Σε όλη τη Γαλλία, την Ισπανία, την Ινδία, το Βέλγιο και άλλα μέρη του κόσμου, οι νέοι βγαίνουν στους δρόμους, δίνοντας φωνή σε μια εντεινόμενη διεθνή εξέγερση ενάντια στην καταστροφή της δημόσιας εκπαίδευσης, την κατάρρευση του κράτους πρόνοιας, τη διάβρωση των δημοκρατικών δικαιωμάτων και τις σκληρές πολιτικές λιτότητας. Παρά τις διαφορετικές εθνικές τους ιστορίες, οι αγώνες αυτοί μοιράζονται μια αυξανόμενη οργή απέναντι στον άγριο μηχανισμό του νεοφιλελεύθερου καπιταλισμού, την εγκατάλειψη των νέων από μέρους του, τη συγκέντρωση του πλούτου και της εξουσίας στα χέρια των κυρίαρχων ελίτ, τον εναγκαλισμό του με τον μιλιταρισμό και τη συστηματική καταστροφή των δημόσιων θεσμών και κοινωνικών παροχών από τις οποίες εξαρτάται η δημοκρατική ζωή. Στη Γαλλία, αυτό που ξεκίνησε ως διαμαρτυρία ενάντια στις υπερπλήρεις σχολικές αίθουσες, την υποβάθμιση των σχολείων και τις ελλείψεις εκπαιδευτικών, έχει εξελιχθεί σε ένα πανεθνικό κίνημα που αντλεί υποστήριξη από γονείς, φοιτητές, εργαζόμενους και συνδικάτα.
Όπως υποστηρίζει ο Martin Barnay στο περιοδικό New Left Review, η εξέγερση φέρνει στο προσκήνιο μια σημαντική ιστορία μαθητικής και φοιτητικής αντίστασης στη Γαλλία, από τον Μάη του ’68 έως την εξέγερση των μαθητών λυκείου το 1990, όταν οι νέοι αμφισβήτησαν τις αποτυχίες της πολιτικής εξουσίας και συνέβαλαν στο να μετατραπούν τα εκπαιδευτικά αιτήματα σε ευρύτερους κοινωνικούς αγώνες. Σήμερα, οι νέοι βρίσκονται αντιμέτωποι με ένα πολιτικό κατεστημένο που εξυπηρετεί τα συμφέροντα των οικονομικών ελίτ, του στρατιωτικο-βιομηχανικού συμπλέγματος και της εταιρικής εξουσίας, ενώ παράλληλα αποξηλώνει τους δημόσιους θεσμούς και το δίχτυ κοινωνικής προστασίας από το οποίο εξαρτώνται η εργατική τάξη και οι φτωχές κοινότητες. Όπως παρατηρεί ο Jon Henley, η κρίση που αντιμετωπίζουν οι Γάλλοι μαθητές εκτείνεται πολύ πέρα από τις άμεσες υλικές δυσκολίες. Αντανακλά έναν αυξανόμενο φόβο ότι ο νεοφιλελευθερισμός τούς έχει στερήσει την οικονομική ασφάλεια, την πολιτική αυτενέργεια και την προοπτική ενός μέλλοντος με νόημα. Όπως γράφει ο ίδιος: «Αυτή η γενιά φοβάται ότι το μέλλον της θα ταυτιστεί με λιγότερες προοπτικές, κακοπληρωμένες και επισφαλείς δουλειές, δυσβάσταχτο κόστος διαβίωσης και δημόσιες υποδομές υπό σταθερή κατάρρευση – με λίγα λόγια, με το τέλος της βασικής κοινωνικοοικονομικής ασφάλειας που, ως επί το πλείστον, απολάμβαναν οι γονείς τους».
Οι φόβοι αυτοί πηγάζουν από τη σκληρή πραγματικότητα ενός καπιταλιστικού συστήματος που έχει αναδείξει την κοινωνική εγκατάλειψη, τον ανθρώπινο πόνο και την αναλωσιμότητα ολόκληρων γενεών σε κεντρικό άξονα άσκησης της οικονομικής και πολιτικής του εξουσίας. Ο νεοφιλελευθερισμός είναι ένα σκληρό και ανελέητο οικονομικό, πολιτικό και πολιτισμικό σύστημα που έχει γεννήσει τεράστιες ανισότητες, εκτεταμένη ανθρώπινη δυστυχία και μια αδυσώπητη επίθεση στη δημοκρατική ζωή. Λειτουργεί ως πολεμική μηχανή ενάντια στο κοινωνικό κράτος, διαλύοντας τους δημόσιους θεσμούς, συγκεντρώνοντας τον πλούτο και την εξουσία στα χέρια των κυρίαρχων ελίτ, και δημιουργώντας τις συνθήκες μέσα στις οποίες ανθούν ο αυταρχισμός και οι φασιστικές πολιτικές.
Υπό την κυριαρχία του, οι δημοκρατικές αξίες και οι κοινωνικές υποχρεώσεις υποτάσσονται στις επιταγές της ιδιωτικοποίησης, της στρατιωτικοποίησης, της πατριαρχίας, του ανεξέλεγκτου ατομικού συμφέροντος και της συσσώρευσης πλούτου και εξουσίας. Ο Prabhat Patnaik υποστηρίζει ότι, καθώς ο νεοφιλελευθερισμός αδυνατεί να εκπληρώσει τις υποσχέσεις του για ευημερία και χάνει την πολιτική του νομιμοποίηση, οι κυρίαρχες ελίτ ασπάζονται όλο και περισσότερο νεοφασιστικές πολιτικές, επιστρατεύοντας τον ρατσισμό, τον υπερεθνικισμό και την καταστολή προκειμένου να αποπροσανατολίσουν τη λαϊκή οργή από τον καπιταλισμό και να προστατεύσουν τον πλούτο και την εξουσία τους. Στα θύματα αυτού του άγριου συστήματος συγκαταλέγονται οι φτωχοί, η εργατική τάξη, οι γυναίκες, οι μειονότητες, οι μετανάστες και κυρίως οι νέοι, των οποίων οι ζωές και το μέλλον θυσιάζονται στις απαιτήσεις του κεφαλαίου. Ωστόσο, μια τέτοια βαρβαρότητα γεννά και αντίσταση. Όπως παρατηρεί ο William Robinson, τα δεινά που προκαλεί ο νεοφιλελευθερισμός, από τη Λατινική Αμερική μέχρι τους δρόμους της Ευρώπης, αποκαλύπτουν μια ολοένα και βαθύτερη κρίση νομιμοποίησης του καπιταλισμού, πυροδοτώντας παράλληλα «μια αναζωπύρωση των λαϊκών ριζοσπαστικών αγώνων από τα κάτω». Καθώς η νομιμοποίηση του νεοφιλελευθερισμού καταρρέει, οι εξεγέρσεις στη Γαλλία και αλλού αναδεικνύουν έναν αγώνα που ξεπερνά τον πόλεμο ενάντια στη νεολαία και αφορά το ίδιο το μέλλον της δημοκρατίας.
Ο νεοφιλελευθερισμός εξυμνεί το «ελεύθερο κτητικό άτομο», υποβιβάζοντας την ιδιότητα του πολίτη σε καταναλωτισμό και την ελευθερία σε μια αδυσώπητη επιδίωξη ατομικού κέρδους. Όπως καθιστούν σαφές οι David Harvey και Thomas Piketty, ο νεοφιλελευθερισμός παθολογικοποιεί το κοινωνικό στοιχείο, καταστρέφοντας τους πολιτικούς δεσμούς και τις συλλογικές ευθύνες από τις οποίες εξαρτάται η δημοκρατική ζωή. Αυτή η επίθεση στα ίδια τα θεμέλια της αλληλεγγύης ενισχύεται από μια ιδεολογία η οποία, όπως προειδοποιούσε ο Stuart Hall, παρουσιάζει το κράτος πρόνοιας ως τον «ορκισμένο εχθρό της ελευθερίας». Μέσα σε αυτή την αδίστακτη λογική, η αναδιανομή του πλούτου, η προστασία των εργαζομένων, η παροχή δημόσιων υπηρεσιών και η αντιμετώπιση της κοινωνικής αδικίας καταδικάζονται ως επιθέσεις κατά της ατομικής ελευθερίας. Η εταιρική εξουσία απαλλάσσεται από τη δημοκρατική λογοδοσία, ενώ οι απλοί άνθρωποι στερούνται τις προστασίες και τους θεσμούς που δίνουν νόημα στην ελευθερία. Η απόλυτη σκληρότητα αυτής της ιδεολογίας έγκειται στην προσπάθειά της να πείσει τους ανθρώπους ότι η αλληλεγγύη είναι μια μορφή τυραννίας, η κοινωνική ευθύνη μια επίθεση στην ελευθερία και η επιδίωξη του ιδιωτικού πλούτου η ύψιστη έκφραση της ανθρώπινης ελευθερίας.
Ο Milton Friedman έδωσε σε αυτή την ιδεολογία την πιο ωμή της έκφραση όταν δήλωσε ότι η μόνη κοινωνική ευθύνη των επιχειρήσεων είναι να αυξάνουν τα κέρδη τους. Σε αυτή την κοσμοθεωρία, η εταιρική απληστία μετατρέπεται σε αρετή, ενώ η ανθρώπινη δυστυχία που παράγει απορρίπτεται ως ένα αποδεκτό επιχειρηματικό κόστος.
Η Wendy Brown προειδοποιεί ότι ο νεοφιλελευθερισμός αδειάζει τη δημοκρατία από το περιεχόμενό της, μετατρέποντας τους θεσμούς και τις αρχές της σε «ιδεολογικά κελύφη που συγκαλύπτουν το αντίθετό τους» (Κεφάλαιο 3, σελ. 52). Αυτή η επίθεση επεκτείνεται πέρα από τις εκλογές, τις πολιτικές ελευθερίες και τη δικαστική ανεξαρτησία. Στοχεύει, επίσης, τη δημόσια εκπαίδευση, την ιστορική μνήμη και τις κριτικές ικανότητες που χρειάζονται οι άνθρωποι για να αναγνωρίζουν την αδικία και να αντιστέκονται στην αυταρχική εξουσία. Όταν η εκπαίδευση χάνει τον δημοκρατικό της σκοπό, η κοινωνία χάνει μία από τις σημαντικότερες άμυνές της απέναντι στην επιστροφή των φασιστικών πολιτικών. Η καταστροφή της ιστορικής συνείδησης καθιστά ευκολότερη την κανονικοποίηση των εφιαλτών του παρελθόντος και δυσκολότερο να φανταστεί κανείς την πιθανότητα της συλλογικής αντίστασης.
Ο πόλεμος του νεοφιλελευθερισμού ενάντια στη νεολαία αποκαλύπτει τη σκληρότητα ενός συστήματος που καταστρέφει τους θεσμούς τους οποίους χρειάζονται οι νέοι για να χτίσουν μια ζωή με νόημα, ενώ παράλληλα τους τιμωρεί επειδή αντιστέκονται στην εγκατάλειψή τους. Όπως επισημαίνουν οι Jean και John Comaroff, οι νέοι κατέχουν μια αντιφατική θέση στον παγκόσμιο καπιταλισμό: εξυμνούνται ως σύμβολα του μέλλοντος, ενώ την ίδια στιγμή επωμίζονται ολοένα και περισσότερο τους φόβους και τις αποτυχίες του παρόντος. Καθώς το κοινωνικό κράτος παραχωρεί τη θέση του στο κράτος-τιμωρό, οι επενδύσεις στην εκπαίδευση, την υγειονομική περίθαλψη, τη στέγαση και την οικονομική ασφάλεια θυσιάζονται στον βωμό του εταιρικού πλούτου και της στρατιωτικής ισχύος. Οι νέοι, ιδιαίτερα εκείνοι που προέρχονται από φτωχές κοινότητες και την εργατική τάξη, στερούνται τους πόρους που είναι απαραίτητοι για να ασκήσουν ουσιαστικό έλεγχο στη ζωή τους. Όταν απαιτούν δικαιοσύνη, η αντίστασή τους αντιμετωπίζεται όλο και περισσότερο με επιτήρηση, ποινικοποίηση και αστυνομική βία. Αυτή είναι η βάρβαρη λογική του γκανγκστερικού καπιταλισμού: ενός συστήματος που κλέβει το μέλλον των νέων και, στη συνέχεια, αντιμετωπίζει την άρνησή τους να αποδεχτούν αυτή τη μοίρα ως μια απειλή που πρέπει να συντριβεί. Η γαλλική φοιτητική εξέγερση δίνει πολιτική έκφραση σε αυτόν τον αγώνα, καθώς οι νέοι αμφισβητούν τις καπιταλιστικές δυνάμεις που τους έχουν στερήσει την οικονομική ασφάλεια, τη δημοκρατική αυτενέργεια και το δικαίωμα να διαμορφώσουν το δικό τους μέλλον.
Οι Μαθητές της Γαλλίας και η Πολιτική της Εγκατάλειψης
Η οργή που σαρώνει τα γαλλικά σχολεία τροφοδοτείται από χρόνια λιτότητας, υπερπλήρεις τάξεις, ελλείψεις εκπαιδευτικών, ετοιμόρροπα κτίρια και ανεπαρκείς εκπαιδευτικούς πόρους. Αυτές οι συνθήκες πλήττουν βαρύτερα τους μαθητές της εργατικής τάξης, ιδιαίτερα εκείνους στα φτωχά προάστια του Παρισιού, όπου οι εκπαιδευτικές ευκαιρίες έχουν καταστραφεί από χρόνια παραμέλησης και διευρυνόμενης ταξικής ανισότητας. Για αυτούς τους νέους, η καταστροφή της δημόσιας εκπαίδευσης είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ευρύτερη επίθεση στην αξιοπρέπεια, την οικονομική τους ασφάλεια και το δικαίωμά τους στο μέλλον.
Όπως μεταδίδει η Melissa Bell, οι διαδηλώσεις ξεκίνησαν στις 21 Σεπτεμβρίου στο Λύκειο Σεντ Εξυπερύ σε ένα προάστιο του Παρισιού, όπου οι μαθητές ενώθηκαν με τους απεργούς καθηγητές διεκδικώντας πρόσθετο προσωπικό και εκπαιδευτικούς πόρους. Παρόλο που οι αρχές ανταποκρίθηκαν τελικά στα άμεσα αιτήματα, η διαμαρτυρία είχε ήδη πυροδοτήσει ένα πολύ ευρύτερο κίνημα. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, οι διαδηλώσεις και οι καταλήψεις σχολείων εξαπλώθηκαν σε όλη τη Γαλλία, κατεβάζοντας στους δρόμους εκατοντάδες χιλιάδες μαθητές, εκπαιδευτικούς και μέλη συνδικάτων. Μόνο στις 6 Οκτωβρίου, το Υπουργείο Εσωτερικών εκτίμησε ότι περίπου 256.000 άνθρωποι διαδήλωσαν σε εθνικό επίπεδο, ενώ οι συντονιστές των μαθητών υπολόγισαν τον αριθμό στις 450.000. Η Ellen Francis και η Victoria Bisset, γράφοντας στην Washington Post, ανέφεραν ότι στις 18 Οκτωβρίου «σχεδόν 800.000 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων μαθητών, δημόσιων υπαλλήλων και άλλων πολιτών σε όλη τη χώρα» συμμετείχαν στις διαδηλώσεις. Αυτό που ξεκίνησε ως τοπικός αγώνας για την εκπαίδευση μετατράπηκε σε μία από τις μεγαλύτερες μαθητικές εξεγέρσεις των τελευταίων δεκαετιών στη Γαλλία. Η ραγδαία εξάπλωση του κινήματος έφερε στην επιφάνεια τη συσσωρευμένη οργή ετών για ένα εκπαιδευτικό σύστημα που αδυνατεί ολοένα και περισσότερο να καλύψει ακόμη και τις πιο βασικές ανάγκες των μαθητών του.
Το βάθος της κρίσης γίνεται ιδιαίτερα σαφές στην αναφορά της Bell σχετικά με τις συνθήκες που αντιμετωπίζουν οι Γάλλοι μαθητές. Παρά την αύξηση των μαθητών δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης κατά περίπου 250.000 από το 2008, η Γαλλία διαθέτει σήμερα λιγότερους καθηγητές δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης από ό,τι τότε. Περισσότερο από το 70% των σχολικών αιθουσών στον δημόσιο τομέα έχουν πάνω από τριάντα μαθητές, ενώ οι απουσίες των εκπαιδευτικών αφήνουν τακτικά τους μαθητές χωρίς μάθημα. Η Silvana Solano προσθέτει περαιτέρω στοιχεία για τη συστηματική παραμέληση της δημόσιας εκπαίδευσης. Σύμφωνα με στοιχεία που παραθέτει από το Υπουργείο Εθνικής Παιδείας, «το 9,8% των διδακτικών ωρών στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση έμεινε ανεκπλήρωτο κατά το προηγούμενο ακαδημαϊκό έτος λόγω μη αναπλήρωσης των απόντων εκπαιδευτικών». Οι μαθητές περιγράφουν στέγες που στάζουν, σπασμένες τουαλέτες, ανεπαρκή θέρμανση και σχολικές αίθουσες όπου οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια του καύσωνα φτάνουν τους 35 έως 40 βαθμούς Κελσίου, «καθιστώντας τα μαθησιακά περιβάλλοντα ανυπόφορα και επικίνδυνα για την υγεία». Πολλά σχολεία στερούνται επίσης επαρκούς νοσηλευτικού προσωπικού, κοινωνικών λειτουργών και διοικητικών υπαλλήλων. Τέτοιες συνθήκες καθιστούν σχεδόν αδύνατη την ουσιαστική εκπαίδευση, υποβιβάζοντας τα δημόσια σχολεία σε ιδρύματα ελεγχόμενης στέρησης αντί για χώρους όπου οι νέοι μπορούν να αναπτύξουν τη γνώση, τις κριτικές ικανότητες και την πολιτική αυτενέργεια που είναι απαραίτητα για τη δημοκρατική ζωή.
Ο ταξικός χαρακτήρας αυτής της εκπαιδευτικής κρίσης είναι ιδιαίτερα ορατός στο Σεν-Σεν-Ντενί (Seine-Saint-Denis), όπου ο Barnay αναφέρει ότι οι μαθητές μπορεί να χάσουν το ισοδύναμο σχεδόν μιας ολόκληρης σχολικής χρονιάς επειδή οι απόντες καθηγητές δεν αναπληρώνονται. Μια τέτοια στέρηση ενισχύει τις ανισότητες που διαμορφώνουν τη ζωή τους πολύ πριν μπουν στη σχολική αίθουσα. Η εκπαίδευση μετατρέπεται σε ένα ακόμη εργαλείο αναπαραγωγής των ταξικών προνομίων, αντί για μέσο αμφισβήτησής τους.
Τα παράπονα εκτείνονται πέρα από τα ετοιμόρροπα κτίρια και τις ελλείψεις εκπαιδευτικών. Η Solano (2026) αναφέρει ότι οι μαθητές έχουν επίσης εναντιωθεί στα εξαντλητικά και κακώς οργανωμένα προγράμματα, στις ψυχολογικές πιέσεις που συνδέονται με το σύστημα εισαγωγής στα πανεπιστήμια (Parcoursup) και στην αυξανόμενη αβεβαιότητα γύρω από το εκπαιδευτικό και επαγγελματικό τους μέλλον. Τα αιτήματά τους είναι ταυτόχρονα συγκεκριμένα και ευρείας κλίμακας. Ζητούν την άμεση ανακατεύθυνση των δημόσιων πόρων προς την εκπαίδευση, την πρόσληψη μόνιμων εκπαιδευτικών και αναπληρωτών, πρόσθετους νοσηλευτές και κοινωνικούς λειτουργούς, την ανακαίνιση των υποβαθμισμένων σχολικών κτιρίων, τον τερματισμό του παγώματος των προϋπολογισμών, πιο λογικά ωρολόγια προγράμματα και ριζικές αλλαγές στο σύστημα εισαγωγής στα πανεπιστήμια. Αυτά τα αιτήματα αποκαλύπτουν τη συστηματική στέρηση των πόρων που χρειάζονται οι νέοι για να μάθουν, να ασκήσουν πολιτική αυτενέργεια και να συμμετάσχουν στη διαμόρφωση της κοινωνίας που θα κληρονομήσουν. Όπως παρατηρεί η Bell, σε αντίθεση με τους φοιτητές του Μάη του ’68, οι οποίοι ζητούσαν ως γνωστόν το αδύνατο, οι σημερινοί διαδηλωτές επιμένουν ότι ζητούν τα απολύτως στοιχειώδη: μια εκπαίδευση που θα τους επιτρέπει να μαθαίνουν.
Οι προτεραιότητες δαπανών της Γαλλίας αποκαλύπτουν τη βαρβαρότητα αυτών των πολιτικών επιλογών. Σύμφωνα με το Savage Minds (2026), ο προτεινόμενος προϋπολογισμός για το 2027 θα αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες κατά περίπου 7,2 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ θα διαθέσει μόλις 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια επιπλέον στην εκπαίδευση και θα καταργήσει 1.588 μόνιμες θέσεις εκπαιδευτικών. Οι μαθητές απάντησαν με πλακάτ που απαιτούσαν «λεφτά για τα σχολεία, όχι για πόλεμο». Το μήνυμά τους χτυπάει στην καρδιά του γκανγκστερικού καπιταλισμού: το κράτος βρίσκει τεράστιους πόρους για τον μιλιταρισμό, ενώ ταυτόχρονα ισχυρίζεται ότι δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά τους εκπαιδευτικούς, τις σχολικές αίθουσες και τους δημόσιους θεσμούς που είναι απαραίτητοι για να στηρίξουν το μέλλον μιας ολόκληρης γενιάς. Τέτοιες προτεραιότητες ξεσκεπάζουν ένα κράτος πρόθυμο να χρηματοδοτήσει την πολεμική μηχανή, την ώρα που αφήνει να λιμοκτονούν οι θεσμοί οι οποίοι συντηρούν τις ζωές και το μέλλον της νεολαίας του.
Από τις Εκπαιδευτικές Διεκδικήσεις στην Εξέγερση μιας Ολόκληρης Γενιάς
Η εξέγερση ενάντια στα υποβαθμισμένα σχολεία έχει μετεξελιχθεί σε έναν ευρύτερο αγώνα ενάντια στις πολιτικές λιτότητας του Μακρόν και στην καταστροφή του κοινωνικού κράτους. Οι μαθητές που διεκδικούν εκπαιδευτικούς και αξιοπρεπείς σχολικές αίθουσες βρίσκουν κοινό έδαφος με τους εργαζόμενους, τους γονείς και τα συνδικάτα που αντιμετωπίζουν το ίδιο σύστημα οικονομικής εκμετάλλευσης και πολιτικής εγκατάλειψης. Αυτές οι αναδυόμενες συμμαχίες κυοφορούν την πιθανότητα μετατροπής των διάσπαρτων διεκδικήσεων σε έναν οργανωμένο πολιτικό αγώνα ενάντια στον γκανγκστερικό καπιταλισμό.
Όπως αναφέρουν οι Catherine Porter και Ségolène Le Stradic, οι διαδηλώσεις έχουν εξαπλωθεί σε περισσότερες από σαράντα γαλλικές πόλεις, προσελκύοντας μαθητές και φοιτητές από εργατικά προάστια, εύπορες γειτονιές, σχολές κύρους και πανεπιστήμια. Γονείς, εκπαιδευτικοί και συνδικαλιστές έχουν ενωθεί με τους διαδηλωτές, μετατρέποντας μια εξέγερση για την υποβάθμιση των σχολείων σε εθνικό κίνημα. Η αλληλεγγύη τους αμφισβητεί τις ταξικές διαιρέσεις που επί μακρόν δομούν τις εκπαιδευτικές ευκαιρίες στη Γαλλία και εντάσσει την υπεράσπιση της δημόσιας εκπαίδευσης σε έναν ευρύτερο αγώνα ενάντια στην καπιταλιστική λιτότητα.
Αυτό που προσδίδει ιδιαίτερη σημασία σε αυτό το αναπτυσσόμενο κίνημα είναι η αυξανόμενη συμμετοχή του οργανωμένου εργατικού κινήματος. Ο Vračar αναφέρει ότι μέλη μεγάλων συνδικάτων, συμπεριλαμβανομένης της Γενικής Συνομοσπονδίας Εργατών (CGT), έχουν ενωθεί με τις μαθητικές διαδηλώσεις, σχηματίζοντας σε ορισμένες περιπτώσεις προστατευτικές αλυσίδες ανάμεσα στους νεαρούς διαδηλωτές και την αστυνομία. Η CGT τόνισε ότι οι σημερινοί μαθητές είναι οι αυριανοί εργαζόμενοι και δεν πρέπει να αναγκαστούν να επωμιστούν τις συνέπειες της λιτότητας. Αυτή η αναγνώριση ανοίγει την προοπτική μιας ευρύτερης συμμαχίας μεταξύ των νέων που αγωνίζονται για εκπαιδευτικές ευκαιρίες και των εργαζομένων που βρίσκονται αντιμέτωποι με τη μείωση των μισθών, την αποδυνάμωση του δικτύου κοινωνικής προστασίας και την αυξανόμενη οικονομική ανασφάλεια. Η συμμετοχή των εργατικών συνδικάτων εφοδιάζει επίσης το μαθητικό κίνημα με οργανωτική εμπειρία, ιστορική μνήμη και διασυνδέσεις με αγώνες που εκτείνονται πολύ πέρα από τις σχολικές αίθουσες. Όπως σημειώνει ο Vračar, η σύμπραξη μαθητικών και φοιτητικών οργανώσεων, συνδικάτων και τμημάτων της κοινοβουλευτικής αριστεράς έχει δημιουργήσει την προοπτική ενός ευρύτερου συλλογικού κινήματος, ικανού να αμφισβητήσει τις πολιτικές και οικονομικές προτεραιότητες της κυβέρνησης. Καθώς η εξέγερση επεκτείνεται για να αντιπαρατεθεί με το αυξανόμενο κόστος διαβίωσης και καυσίμων, τις επιθέσεις στα συνταξιοδοτικά δικαιώματα και την «υποβάθμιση των δημόσιων υπηρεσιών», η πιθανότητα ενός ευρύτερου κινήματος ενάντια στην καπιταλιστική εξουσία γίνεται όλο και πιο απτή.
Η Γαλλία έχει μακρά ιστορία μαθητικής και φοιτητικής αντίστασης, με τις διαμαρτυρίες για την εκπαίδευση να γίνονται επανειλημμένα καταλύτες για ευρύτερες πολιτικές αναταραχές. Όπως παρατηρεί ο Barnay, η φοιτητική εξέγερση του Μάη του ’68 συνέβαλε στο ξέσπασμα μιας πανεθνικής απεργίας, ενώ οι κινητοποιήσεις των μαθητών λυκείου το 1990 απέδειξαν την ικανότητα των νέων να αμφισβητούν την πολιτική εξουσία. Η κυβέρνηση του Μακρόν βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με το ενδεχόμενο μιας «σύγκλισης των αγώνων» (convergence des luttes), μιας συνένωσης δηλαδή των αγώνων ενάντια στη λιτότητα, τη μείωση των μισθών, το αυξανόμενο κόστος διαβίωσης και τη διάβρωση της κοινωνικής προστασίας. Η μνήμη του κινήματος των Κίτρινων Γιλέκων εξακολουθεί να στοιχειώνει το πολιτικό κατεστημένο. Η προοπτική να ενώσουν οι μαθητές τις δυνάμεις τους με το οργανωμένο εργατικό κίνημα απειλεί να μετατρέψει μια εξέγερση για την εκπαίδευση σε μια πολύ ευρύτερη σύγκρουση με την καπιταλιστική εξουσία.
Τα ταξικά συμφέροντα πίσω από τις πολιτικές λιτότητας του Μακρόν είναι αδύνατον να αποκρυφθούν. Ο Barnay αναφέρει ότι, σύμφωνα με εκτιμήσεις του γαλλικού Ελεγκτικού Συνεδρίου (Cour des Comptes), οι φοροαπαλλαγές των επιχειρήσεων και οι μειώσεις των ασφαλιστικών εισφορών που εισήχθησαν από το 2018 κόστιζαν στα δημόσια ταμεία περίπου 62 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως έως το 2023. Ενώ οι εταιρείες και οι πλούσιοι επωφελούνται από αυτές τις πολιτικές, η προστασία των ανέργων περιορίζεται, το όριο συνταξιοδότησης αυξάνεται και οι δημόσιες υπηρεσίες αποστερούνται πόρων. Στη συνέχεια, η κυβέρνηση επικαλείται τη δημοσιονομική αναγκαιότητα για να απαιτήσει περαιτέρω θυσίες από τους εργαζόμενους, τους μαθητές και τους φτωχούς. Αυτός είναι ο γκανγκστερικός καπιταλισμός εν δράσει: το κράτος προστατεύει τον συσσωρευμένο πλούτο, αναγκάζοντας ταυτόχρονα όσους έχουν τη λιγότερη δύναμη να επωμιστούν το κόστος της λιτότητας. Η μαθητική εξέγερση ξεσκεπάζει τη λιτότητα ως ένα πολιτικό όπλο που χρησιμοποιείται προς όφελος του κεφαλαίου, και όχι ως μια αναπόφευκτη απάντηση στην οικονομική αναγκαιότητα.
Οι διαδηλώσεις αποκτούν, επίσης, διεθνή χαρακτήρα. Ο Barnay σημειώνει ότι οι Γάλλοι διαδηλωτές κρατούσαν πλακάτ που έκαναν αναφορά στα κινήματα της Γενιάς Ζ (Gen Z) στο Νεπάλ, το Μαρόκο και τη Μαδαγασκάρη. Αυτές οι αναφορές υποδηλώνουν μια αυξανόμενη αναγνώριση μεταξύ των νέων ότι οι αγώνες τους ενάντια στη λιτότητα, τη διαφθορά και τον πολιτικό αποκλεισμό συνδέονται πέρα από τα εθνικά σύνορα. Μέσα από αυτούς τους διαφορετικούς εθνικούς αγώνες, οι νέοι αμφισβητούν τη συγκέντρωση πλούτου και εξουσίας που καταδικάζει τη γενιά τους σε οικονομική ανασφάλεια, πολιτική στέρηση και ένα μέλλον ολοένα και πιο αβίωτο.
Οι διαδηλώσεις στη Γαλλία αποτελούν επίσης μέρος μιας διευρυνόμενης διεθνούς εξέγερσης ενάντια στον νεοφιλελεύθερο καπιταλισμό. Ο Barnay σημειώνει ότι οι Γάλλοι διαδηλωτές κρατούσαν πλακάτ που έκαναν αναφορά στα κινήματα της Γενιάς Ζ (Gen Z) στο Νεπάλ, το Μαρόκο και τη Μαδαγασκάρη. Αυτές οι αναφορές υποδηλώνουν μια αυξανόμενη αναγνώριση μεταξύ των νέων ότι οι αγώνες τους ενάντια στη λιτότητα, τη διαφθορά και τον πολιτικό αποκλεισμό συνδέονται πέρα από τα εθνικά σύνορα.
Οι εξεγέρσεις στην Ιταλία και την Αλβανία δίνουν περαιτέρω πολιτική ώθηση σε αυτή τη διευρυνόμενη εξέγερση ενάντια στον γκανγκστερικό καπιταλισμό. Η Ana Vračar αναφέρει ότι μαζικές διαδηλώσεις στην Ιταλία έχουν κατεβάσει στους δρόμους μαθητές, φοιτητές, εκπαιδευτικούς, εργαζόμενους και συνδικάτα, για να αμφισβητήσουν τη λιτότητα, την καταστροφή της δημόσιας εκπαίδευσης, τη στρατιωτικοποίηση και τις ακροδεξιές πολιτικές της κυβέρνησης της Τζόρτζια Μελόνι. Στην Αλβανία, όπως μεταδίδει το Democracy Now!, οι φοιτητές έχουν ενταχθεί σε ένα ευρύτερο κίνημα ενάντια στη διαφθορά, την οικονομική ανασφάλεια, την υποβάθμιση των πανεπιστημίων και τη λεηλασία των δημόσιων πόρων, συμπεριλαμβανομένης της εναντίωσης σε ένα σχεδιαζόμενο πολυτελές θέρετρο που υποστηρίζεται από τον Τζάρεντ Κούσνερ και την Ιβάνκα Τραμπ. Και στις δύο χώρες, όπως και στη Γαλλία, αυτά τα κινήματα αντιμετωπίστηκαν με αστυνομική βία. Αυτές οι εξεγέρσεις αποκαλύπτουν τις συσσωρευμένες συνέπειες περισσοτέρων από τεσσάρων δεκαετιών νεοφιλελεύθερων πολιτικών, οι οποίες μεταβίβασαν τεράστιο πλούτο και εξουσία στις κυρίαρχες ελίτ, ενώ παράλληλα διέλυσαν το κοινωνικό κράτος και καταδίκασαν εκατομμύρια ανθρώπους, ιδιαίτερα τους νέους, σε ζωές ανασφάλειας και στέρησης. Η πολιτική δύναμη αυτών των αγώνων έγκειται στην αυξανόμενη αλληλεγγύη μεταξύ μαθητών, εργαζομένων και εκπαιδευτικών, οι οποίοι μετατρέπουν τη συλλογική τους οργή σε οργανωμένη αντίσταση απέναντι σε ένα καπιταλιστικό σύστημα που τους έχει στερήσει την αξιοπρέπεια, τα δημοκρατικά τους δικαιώματα και το μέλλον τους.
Η βία που στρέφεται ενάντια σε αυτά τα κινήματα αποκαλύπτει ένα ακόμη ανησυχητικό χαρακτηριστικό της νεοφιλελεύθερης τάξης πραγμάτων: την αυξανόμενη εξάρτηση από το κράτος-τιμωρό για τη συντριβή της διαφωνίας και την προστασία της καθεστηκυίας εξουσίας. Στην Ινδία, η αυταρχική κυβέρνηση του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι έχει εξαπολύσει μια μαζική αστυνομική καταστολή εναντίον νεαρών διαδηλωτών που αμφισβητούν τις καταγγελλόμενες εκλογικές νοθείες και τη διάβρωση των δημοκρατικών ελευθεριών. Όπως αναφέρει η Διεθνής Αμνηστία, η αστυνομία έχει ξυλοκοπήσει διαδηλωτές, τους έχει σύρει στους δρόμους, έχει προχωρήσει σε χιλιάδες αυθαίρετες κρατήσεις και έχει επιβάλει περιορισμούς στην κυκλοφορία και στην πρόσβαση στο διαδίκτυο. Αυτό που εκτυλίσσεται στη Γαλλία, την Ιταλία, την Αλβανία και την Ινδία αποκαλύπτει ένα ανησυχητικό διεθνές μοτίβο: οι κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν ολοένα και περισσότερο τους νέους που απαιτούν δικαιοσύνη, αξιοπρέπεια και δημοκρατική λογοδοσία ως εχθρούς του κράτους. Η χρήση αστυνομικής βίας εναντίον της νεολαίας αποτελεί επίσης μια μορφή πολιτικής εκπαίδευσης, σχεδιασμένη να διδάξει τον φόβο, να επιβάλει την υπακοή και να πείσει μια ολόκληρη γενιά ότι η αμφισβήτηση της καθεστηκυίας εξουσίας συνεπάγεται βαρύ τίμημα. Παρά την καταστολή αυτή, οι νέοι συνεχίζουν να βγαίνουν στους δρόμους, αρνούμενοι να παραδώσουν την πολιτική τους αυτενέργεια ή να εγκαταλείψουν τον αγώνα για την ανατροπή ενός καπιταλιστικού συστήματος χτισμένου στην εκμετάλλευση, την ανισότητα και τη συγκέντρωση πλούτου και εξουσίας. Αντί να αντιμετωπίσει τα αιτήματά τους, η γαλλική κυβέρνηση συντάχθηκε με τη Μαρίν Λεπέν και την ακροδεξιά, ρίχνοντας το φταίξιμο στους μαθητές και την πολιτική αριστερά.
Το θάρρος της αντίστασης απέναντι στην κρατική βία δεν αναδύεται σε ιστορικό κενό. Διαμορφώνεται από πολιτικούς αγώνες, συλλογικές μνήμες και εκπαιδευτικές παραδόσεις που διδάσκουν στους νέους ότι η αδικία μπορεί να αμφισβητηθεί και η εξουσία να λογοδοτήσει. Όπως παρατηρεί ο Will Bunch, οι Γάλλοι μαθητές κληρονομούν μια πολιτική κουλτούρα διαμορφωμένη από ισχυρές παραδόσεις συλλογικής αντίστασης και υπεράσπισης των δημοκρατικών δικαιωμάτων. Αντλώντας από την κοινωνιολόγο Dana R. Fisher, ο Bunch υπογραμμίζει τη σημασία των σχέσεων μεταξύ μαθητών, οικογενειών και συνδικάτων για τη διατήρηση της πολιτικής διαμαρτυρίας. Τα γαλλικά σχολεία διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στο να κρατούν ζωντανές αυτές τις παραδόσεις. Όπως παρατηρεί η Kitty Sayers, οι μαθητές μαθαίνουν από μικρή ηλικία για την επαναστατική ιστορία της χώρας τους, τους αγώνες που εξασφάλισαν τα δημοκρατικά δικαιώματα και τις υποχρεώσεις του κράτους προς τους πολίτες του.
Η Γαλλική Επανάσταση και οι φοιτητικές εξεγέρσεις του 1968 αποτελούν μέρος της εκπαίδευσής τους, ενώ οι συζητήσεις μέσα στην τάξη ενθαρρύνουν τους νέους να αναπτύσσουν πολιτικές απόψεις και να τις υπερασπίζονται. Η Sayers γράφει ότι «Η γλώσσα των δικαιωμάτων, της ιδιότητας του πολίτη και της συλλογικής δύναμης είναι συνυφασμένη με τη γαλλική εκπαίδευση». Τέτοια μαθήματα προσφέρουν στους νέους μια γλώσσα μέσω της οποίας μπορούν να κατανοήσουν την αδικία, να αμφισβητήσουν την εξουσία και να αναγνωρίσουν τη διαμαρτυρία ως θεμελιώδες δημοκρατικό δικαίωμα. Βοηθούν επίσης στην καλλιέργεια ενός αισθήματος αλληλεγγύης και συλλογικής ευθύνης, το οποίο αμφισβητεί τον νεοφιλελεύθερο εορτασμό του κτητικού ατομικισμού, του ανταγωνισμού και της πεποίθησης ότι τα άτομα είναι αποκλειστικά υπεύθυνα για τη μοίρα τους. Σε αυτή την παράδοση, η δημοκρατία είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τον αγώνα για τα κοινωνικά δικαιώματα, τη δημόσια λογοδοσία και τη συλλογική δύναμη για την αντιμετώπιση της αδικίας. Η Sayers αναφέρει επίσης ότι η γαλλική νεολαία, διδαγμένη να συμμετέχει ενεργά ως πολίτες, είναι κάτι παραπάνω από πρόθυμη να βγει στους δρόμους προκειμένου να αναγκάσει την εξουσία να λογοδοτήσει. Μέσα από διαδηλώσεις, πολιτική οργάνωση και συμμαχίες με εργαζόμενους, εκπαιδευτικούς και συνδικάτα, οι Γάλλοι μαθητές κάνουν αυτά τα μαθήματα πράξη. Η αντίστασή τους αποδεικνύει πώς η ιστορική γνώση και η πολιτική παιδεία μπορούν να μετατραπούν σε όπλα στον αγώνα ενάντια στη λιτότητα, την κρατική καταστολή και την καπιταλιστική κυριαρχία.
Το Κράτος-Τιμωρός και η Ποινικοποίηση της Αντίστασης της Νεολαίας
Η απάντηση της γαλλικής κυβέρνησης στη μαθητική εξέγερση αποκαλύπτει την αυξανόμενη βαρβαρότητα του εναγκαλισμού του νεοφιλελευθερισμού με το κράτος-τιμωρό. Οι νέοι που απαιτούν εκπαιδευτικούς, αξιοπρεπή σχολεία και ένα βιώσιμο μέλλον αντιμετωπίστηκαν με αστυνομικές δυνάμεις καταστολής (ΜΑΤ), μαζικές συλλήψεις, δακρυγόνα και όπλα ικανά να προκαλέσουν μόνιμους τραυματισμούς. Καθώς το κοινωνικό κράτος διαλύεται, ο μηχανισμός καταστολής επεκτείνεται. Οι μαθητές που διεκδικούν δημοκρατικά δικαιώματα αντιμετωπίζονται όλο και περισσότερο ως εχθροί της δημόσιας τάξης, ενώ η αντίστασή τους ποινικοποιείται από μια κυβέρνηση που είναι πιο πρόθυμη να τους τιμωρήσει παρά να αντιμετωπίσει τις συνθήκες που τους έβγαλαν στους δρόμους.
Όπως αναφέρουν οι June Loper και Harrison Stetler στο περιοδικό The Nation, οι γαλλικές αρχές απάντησαν στο μαθητικό κίνημα με μια πρωτοφανή ανάπτυξη αστυνομικών δυνάμεων. Μέχρι τις αρχές Οκτωβρίου, οι συλλήψεις πλησίαζαν τις 7.000, με το 87% περίπου των συλληφθέντων να εκτιμάται ότι ήταν κάτω των 18 ετών. Η κλίμακα αυτών των συλλήψεων ξεπέρασε τα αρχικά επίπεδα προληπτικής κράτησης που σχετίζονταν με το κίνημα των Κίτρινων Γιλέκων, το οποίο με τη σειρά του είχε γίνει διαβόητο για τις βίαιες συγκρούσεις μεταξύ διαδηλωτών και αστυνομίας. Ο Υπουργός Εσωτερικών, Laurent Nuñez, κατέστησε απόλυτα σαφή τη στάση της κυβέρνησης όταν δήλωσε: «Δεν υπάρχουν εντολές για αυτοσυγκράτηση». Οι συνέπειες ήταν καταστροφικές. Νεαροί διαδηλωτές υπέστησαν κατάγματα στη σιαγόνα, σοβαρά τραύματα στο κεφάλι, μόνιμη απώλεια όρασης και ακρωτηριασμένα χέρια. Ένας δεκαπεντάχρονος στη Λανς έχασε το χέρι του μετά από έκρηξη αστυνομικής χειροβομβίδας, ενώ ένας άλλος έφηβος στην Τουρ τυφλώθηκε από το ένα μάτι. Αυτοί οι τραυματισμοί αποκαλύπτουν τη βαρβαρότητα ενός κράτους που είναι διατεθειμένο να σακατέψει παιδιά και εφήβους για να υπερασπιστεί την πολιτική του εξουσία. Η αστυνομική καταστολή ενέτεινε τη δημόσια οργή, ενώ πράξεις λεηλασίας, εμπρησμού και βανδαλισμού από μικρότερες ομάδες έδωσαν σε μεγάλο μέρος του κυρίαρχου Τύπου την ευκαιρία να στρέψει την προσοχή από τα αιτήματα των μαθητών στο θέαμα της αναταραχής.
Η σφοδρότητα της καταστολής έχει προκαλέσει επικρίσεις από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και υπερασπιστές των πολιτικών ελευθεριών. Οι Loper και Stetler αναφέρουν ότι η Διεθνής Αμνηστία της Γαλλίας προειδοποίησε ενάντια στη δυσανάλογη χρήση βίας, επικαλούμενη στοιχεία για λαβές πνιγμού, ρίψη δακρυγόνων απευθείας πάνω στους διαδηλωτές και εκτεταμένη χρήση πλαστικών σφαιρών. Μέχρι τις 8 Οκτωβρίου, οι αρχές ελέγχου της γαλλικής αστυνομίας είχαν ανοίξει δεκαοκτώ έρευνες για καταγγελίες περί ανάρμοστης συμπεριφοράς κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων. Τέτοιες καταχρήσεις ξεσκεπάζουν ένα κράτος που αντιμετωπίζει ολοένα και περισσότερο τα δημοκρατικά δικαιώματα των νέων ως υποδεέστερα σε σχέση με τη διατήρηση της πολιτικής εξουσίας. Η ποινικοποίηση της διαμαρτυρίας μετατρέπεται σε μέσο πειθάρχησης μιας ολόκληρης γενιάς, τα αιτήματα της οποίας απειλούν τα συμφέροντα όσων βρίσκονται στην εξουσία.
Η καταστολή αποκαλύπτει επίσης το φυλετικό και ταξικό μίσος που είναι ριζωμένο στην άσκηση της αστυνομικής εξουσίας. Όπως δήλωσε ο κοινωνιολόγος Arthur Vuattoux στους Loper και Stetler, η μαθητική εξέγερση αντιμετωπίστηκε ως περίπτωση αστικών ταραχών, εν μέρει επειδή προήλθε από υποβαθμισμένες γειτονιές. Ο ίδιος περιγράφει μια διαδικασία «ενηλικιοποίησης» (adultification), κατά την οποία οι μαθητές που προέρχονται από φτωχά στρώματα και μειονότητες στερούνται τις προστασίες που συνήθως παρέχονται στα παιδιά και παρουσιάζονται, αντ’ αυτού, ως επικίνδυνοι παραβάτες που πρέπει να πειθαρχηθούν και να ελεγχθούν. Η αντίθεση ανάμεσα στην αστυνόμευση των μαθητών σε εργατικές περιοχές, όπως το Σεν-Σεν-Ντενί, και εκείνων σε ελίτ ιδρύματα, όπως το Sciences Po, απαιτεί να τεθεί στο μικροσκόπιο. Οι ταξικές και φυλετικές ανισότητες που στερούν από τους φτωχούς και μειονοτικούς μαθητές μια αξιοπρεπή εκπαίδευση, τους θέτουν επίσης σε μεγαλύτερο κίνδυνο ποινικοποίησης και υποβολής σε κρατική βία όταν αντιστέκονται. Για τη φτωχή και μειονοτική νεολαία, η στέρηση των εκπαιδευτικών ευκαιριών ενισχύεται από ένα κράτος που τους θεωρεί όλο και περισσότερο ως επικίνδυνους πληθυσμούς που πρέπει να ελεγχθούν, και όχι ως νέους που ασκούν τα δημοκρατικά τους δικαιώματα.
Η προσπάθεια της κυβέρνησης να ποινικοποιήσει την εξέγερση έχει εντείνει τη σύγκρουση. Ο πρωθυπουργός Sébastien Lecornu προειδοποίησε ότι η «ακραία βία» χτύπησε τις πόρτες των γαλλικών λυκείων, ενώ κυβερνητικοί αξιωματούχοι κατηγόρησαν αριστερές οργανώσεις ότι εκμεταλλεύονται τα παράπονα των μαθητών και υποδαυλίζουν τις αναταραχές.
Για άλλη μια φορά, η ποινικοποίηση της διαφωνίας βρίσκει μια ανησυχητική ηχώ σε τμήματα του κυρίαρχου Τύπου. Σε άρθρο της 19ης Οκτωβρίου στους New York Times, οι Amelia Nierenberg, Lynsey Chutel και Catherine Porter ξεκίνησαν το ρεπορτάζ τους για τις διαδηλώσεις με εικόνες από ταραχές, λεηλασίες, σπασμένα τζάμια και καμένα αυτοκίνητα, υποβαθμίζοντας τα αιτήματα των μαθητών για αξιοπρεπή σχολεία και οικονομική δικαιοσύνη σε δευτερεύουσα μοίρα. Τέτοιου είδους ρεπορτάζ μετατρέπουν ένα μαζικό κίνημα για εκπαιδευτική δικαιοσύνη σε θέαμα αταξίας, κρύβοντας τις πολιτικές διεκδικήσεις εκατοντάδων χιλιάδων μαθητών πίσω από εικόνες σπασμένων παραθύρων και φλεγόμενων αυτοκινήτων. Ακόμη και ο Guardian αναγνώρισε ότι οι διαδηλώσεις χαρακτηρίζονταν, «ως επί το πλείστον, από ειρηνικές διαμαρτυρίες», με τη συμμετοχή εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων μαθητών και των γονιών τους.
Οι πράξεις βανδαλισμού, εμπρησμού και λεηλασίας πραγματοποιήθηκαν από πολύ μικρότερες ομάδες. Το θέαμα της καταστροφής μετατρέπεται σε πολιτικό όπλο, επιτρέποντας στην κυβέρνηση Μακρόν να παρουσιάσει έναν αγώνα ενάντια στη λιτότητα και την εκπαιδευτική εγκατάλειψη ως κρίση νόμου και τάξης. Όταν η πυρπόληση αυτοκινήτων λαμβάνει μεγαλύτερη προσοχή από την καταστροφή της δημόσιας εκπαίδευσης, όταν οι υλικές φθορές γίνονται πιο ορατές από τις κατεστραμμένες ζωές και τα κλεμμένα μέλλοντα των νέων, η δημοσιογραφία γίνεται συνένοχη σε μια πολιτική αποπροσανατολισμού που βοηθά στη νομιμοποίηση της κρατικής καταστολής. Η δομική βία της καπιταλιστικής λιτότητας, της ταξικής εκμετάλλευσης και της εγκατάλειψης της νεολαίας ωθείται εκτός της δημόσιας σφαίρας, ενώ την ίδια στιγμή η καταστολή της διαφωνίας από το κράτος αναβαπτίζεται ως υπεράσπιση της δημόσιας τάξης. Όπως υποστηρίζει ο Elijah Dale, η λήξη ενός αποκλεισμού δεν λύνει το πρόβλημα της έλλειψης εκπαιδευτικών, και η αποκατάσταση της τάξης έξω από ένα σχολείο δεν κάνει απολύτως τίποτα για να επιδιορθώσει τις συνθήκες που προκάλεσαν τη διαμαρτυρία. Η έμφαση της κυβέρνησης στην ασφάλεια, ενισχυμένη από μια μιντιακή κουλτούρα που ελκύεται από τα θεάματα καταστροφής, απειλεί να θάψει τα ίδια τα αιτήματα που έβγαλαν εκατοντάδες χιλιάδες νέους στους δρόμους.
Η ποινικοποίηση της διαφωνίας παίρνει επίσης οικονομικές μορφές. Οι Loper και Stetler περιγράφουν έναν προτεινόμενο νόμο σύμφωνα με τον οποίο «πληρώνει όποιος καταστρέφει» (“breakers-pay”), ο οποίος θα μπορούσε να εκθέσει τους διαδηλωτές σε οικονομικές κυρώσεις για ζημιές που δεν προκάλεσαν οι ίδιοι προσωπικά και, ενδεχομένως, να τιμωρήσει τις οικογένειές τους μέσω περικοπών από ορισμένα κοινωνικά επιδόματα. Εάν θεσπιστούν, τέτοια μέτρα θα μπορούσαν να επιβάλουν ένα ακόμη βάρος στις οικογένειες της εργατικής τάξης που ήδη υποφέρουν από τη λιτότητα. Η σκληρότητα αυτής της πρότασης έγκειται στην προσπάθειά της να επεκτείνει την κρατική τιμωρία πέρα από τους ίδιους τους διαδηλωτές, καθιστώντας τις οικογένειες της εργατικής τάξης οικονομικά ευάλωτες στην ποινικοποίηση της διαφωνίας. Υπό το κράτος-τιμωρό, η φτώχεια μετατρέπεται σε πηγή ευαλωτότητας για περαιτέρω τιμωρία, ενώ η άσκηση των δημοκρατικών δικαιωμάτων φέρει την απειλή οικονομικών αντιποίνων.
Η κρατική βία αποτελεί επίσης μια μορφή δημόσιας παιδαγωγικής. Η αστυνομική βαρβαρότητα, οι αυθαίρετες κρατήσεις και η οικονομική τιμωρία διδάσκουν στους νέους ποιανού τα συμφέροντα προστατεύει το κράτος, ποιων τις ζωές θεωρεί αναλώσιμες και τι συμβαίνει όταν αμφισβητείται η καπιταλιστική εξουσία. Το θέαμα της καταστολής διδάσκει τον φόβο, την υπακοή και τους κινδύνους που κρύβει η αμφισβήτηση της εξουσίας. Ωστόσο, μπορεί επίσης να γεννήσει οργή, αλληλεγγύη και μια αυξανόμενη αναγνώριση ότι η αδικία πρέπει να αντιμετωπιστεί μέσω του συλλογικού αγώνα. Οι δρόμοι μετατρέπονται σε χώρους πολιτικής εκπαίδευσης, όπου οι νέοι ανακαλύπτουν τη συλλογική τους δύναμη και αρχίζουν να αμφισβητούν τους θεσμούς που ευθύνονται για τα δεινά τους.
Η καταστολή των Γάλλων μαθητών αποκαλύπτει το κράτος-τιμωρό ως ένα όργανο καπιταλιστικής κυριαρχίας. Όμως, η βία που στρέφεται εναντίον αυτών των νέων έχει επίσης βοηθήσει να γίνουν ορατές οι πολιτικές δυνάμεις που ευθύνονται για τα βάσανά τους. Ο αγώνας τους εκτείνεται πλέον πέρα από την υπεράσπιση της δημόσιας εκπαίδευσης, προς μια ευρύτερη σύγκρουση με ένα σύστημα που αντιμετωπίζει τα δημοκρατικά δικαιώματα ως εμπόδια στη συσσώρευση πλούτου και εξουσίας.
Συμπέρασμα: Διεκδικώντας το Μέλλον Πέρα από τον Καπιταλισμό
Η γαλλική μαθητική και φοιτητική εξέγερση φέρει μια προειδοποίηση που εκτείνεται πολύ πέρα από τις σχολικές αίθουσες. Μια γενιά που στερείται την οικονομική ασφάλεια, τα αξιοπρεπή σχολεία, τα δημοκρατικά δικαιώματα και την προοπτική ενός βιώσιμου μέλλοντος, αρνείται να αποδεχτεί τη δική της αναλωσιμότητα. Αυτοί οι νέοι βρίσκονται αντιμέτωποι με ένα σύστημα γκανγκστερικού καπιταλισμού που συγκεντρώνει τον πλούτο και την εξουσία στα χέρια μιας κυρίαρχης ελίτ, ενώ αντιμετωπίζει τις ανάγκες των πολλών ως αναλώσιμες. Η εξέγερσή τους ξεσκεπάζει την ηθική και πολιτική χρεοκοπία ενός συστήματος που είναι πρόθυμο να θυσιάσει το μέλλον των παιδιών του για να προστατεύσει τις περιουσίες των πλουσίων. Ο αγώνας που εκτυλίσσεται στη Γαλλία καταδεικνύει την αναγκαιότητα ανατροπής μιας καπιταλιστικής τάξης πραγμάτων, η επιβίωση της οποίας εξαρτάται από την εκμετάλλευση, την ανισότητα και την καταστροφή του δημόσιου αγαθού.
Τα κείμενα των Jean και John Comaroff για τη νεολαία υπό τον παγκόσμιο καπιταλισμό φωτίζουν μία από τις κεντρικές αντιφάσεις της νεοφιλελεύθερης κοινωνίας. Υποστηρίζουν ότι οι νέοι ενσαρκώνουν τις βαθύτερες αντιφάσεις μιας κοινωνίας που τους εξυμνεί ως σύμβολα του μέλλοντος, ενώ παράλληλα τους στερεί τα μέσα για να το χτίσουν. Οι νέοι είναι καλοδεχούμενοι στην αγορά ως καταναλωτές, ωστόσο αποκλείονται όλο και περισσότερο από την οικονομική ασφάλεια, την ουσιαστική ιδιότητα του πολίτη και την πολιτική εξουσία. Κληρονομούν έναν κόσμο όπου οι υποσχέσεις για πρόοδο έχουν δώσει τη θέση τους σε επισφαλείς ζωές, στην κοινωνική εγκατάλειψη και στην καταστροφή της συλλογικής ευθύνης. Η οργή τους γίνεται πολιτικά εκρηκτική όταν συνειδητοποιούν ότι το σύστημα που απαιτεί την αφοσίωσή τους είναι υπεύθυνο για την καταστροφή του μέλλοντός τους.
Ο τρόπος με τον οποίο μια κοινωνία αναπαριστά τους νέους της αποκαλύπτει πολλά για τον πολιτικό και ηθικό της χαρακτήρα. Υπό τον νεοφιλελεύθερο καπιταλισμό, οι νέοι εξυμνούνται ως καταναλωτές και σύμβολα καινοτομίας, εφόσον υποτάσσονται στις επιταγές της αγοράς. Όταν αντιστέκονται, μετατρέπονται σε αντικείμενα φόβου, επιτήρησης και τιμωρίας. Όπως καθιστά σαφές το βιβλίο Youth in a Suspect Society: Democracy or Disposability? (Η Νεολαία σε μια Ύποπτη Κοινωνία: Δημοκρατία ή Αναλωσιμότητα;), ο νεοφιλελευθερισμός έχει παραγάγει μια πολιτική κουλτούρα στην οποία οι νέοι, ιδιαίτερα οι φτωχοί και οι φυλετικά περιθωριοποιημένοι, παρουσιάζονται όλο και περισσότερο ως επικίνδυνοι πληθυσμοί που πρέπει να επιτηρούνται, να πειθαρχούνται και να ελέγχονται. Η απάντηση της γαλλικής κυβέρνησης στη μαθητική εξέγερση αποκαλύπτει τη βαρβαρότητα αυτού του μηχανισμού αναλωσιμότητας. Νέοι άνθρωποι που απαιτούν αξιοπρεπή σχολεία και ένα βιώσιμο μέλλον έρχονται αντιμέτωποι με αστυνομική βία και ποινικοποίηση. Η άρνησή τους να παραδώσουν το μέλλον τους γίνεται αφορμή για καταστολή, αποκαλύπτοντας πόσο βαθιά το κράτος-τιμωρός έχει μετατραπεί σε εργαλείο προστασίας της καπιταλιστικής εξουσίας.
Η πολιτική σημασία της γαλλικής μαθητικής εξέγερσης έγκειται στην αυξανόμενη ικανότητα των νέων να αναγνωρίζουν πώς οι προσωπικές τους δυσκολίες είναι ριζωμένες σε δομές καπιταλιστικής εκμετάλλευσης και πολιτικής κυριαρχίας, να οργανώνονται συλλογικά και να φαντάζονται ένα μέλλον πέρα από την υπάρχουσα τάξη πραγμάτων. Μέσα από τον συλλογικό αγώνα, έρχονται σε ρήξη με τη νεοφιλελεύθερη κουλτούρα του κτητικού ατομικισμού και την πεποίθηση ότι ο καπιταλισμός αποτελεί το όριο των πολιτικών δυνατοτήτων. Οι συμμαχίες τους με εκπαιδευτικούς, εργαζόμενους και συνδικάτα δείχνουν προς τη διαμόρφωση μιας συλλογικής πολιτικής συνείδησης, ικανής να μετατρέψει την οργή σε οργανωμένη αντίσταση. Μέσα από αυτούς τους αγώνες, οι νέοι διεκδικούν τη θέση τους ως ιστορικά υποκείμενα με τη δύναμη να αμφισβητήσουν και να μετασχηματίσουν τις συνθήκες της ύπαρξής τους.
Το βιβλίο Pedagogy of Resistance: Against Manufactured Ignorance (Παιδαγωγική της Αντίστασης: Ενάντια στην Κατασκευασμένη Άγνοια) υπογραμμίζει ότι η εκπαίδευση έχει κεντρική σημασία στον αγώνα για τη συνείδηση, την πολιτική αυτενέργεια και την ικανότητα να φανταστούμε και να παλέψουμε για έναν κόσμο πέρα από τον καπιταλισμό. Σε μια εποχή όπου ο γκανγκστερικός καπιταλισμός έχει μετατρέψει την άγνοια σε πολιτικό όπλο και την εκπαίδευση σε εργαλείο συμμόρφωσης και καταστολής, η κριτική παιδαγωγική καθίσταται απολύτως αναγκαία για τη συλλογική αντίσταση. Οι νέοι χρειάζονται την ιστορική γνώση, την πολιτική φαντασία και το θάρρος για να αναγνωρίσουν πώς τα προσωπικά τους προβλήματα συνδέονται με ευρύτερες δομές εκμετάλλευσης και κυριαρχίας. Χρειάζονται μια εκπαίδευση που θα τους επιτρέπει να αμφισβητούν την εξουσία, να ξεσκεπάζουν τη βία της καπιταλιστικής ισχύος και να αναγνωρίζουν την ικανότητά τους να παρεμβαίνουν στην ιστορία. Μια τέτοια εκπαίδευση πρέπει να γίνει μέρος ενός ευρύτερου αγώνα για την ανατροπή της καπιταλιστικής εξουσίας και τη δημιουργία μιας κοινωνίας οργανωμένης γύρω από τις ανθρώπινες ανάγκες και όχι το ιδιωτικό κέρδος.
Η γαλλική μαθητική και φοιτητική εξέγερση έχει αρχίσει να μετατρέπει έναν αγώνα ενάντια στην εκπαιδευτική στέρηση σε μια ευρύτερη σύγκρουση με την καπιταλιστική κυριαρχία. Η πολιτική της σημασία έγκειται στην αναγνώριση ότι η επισκευή των σχολείων, η αναστροφή της λιτότητας και η αποκατάσταση του δικτύου κοινωνικής προστασίας, αν και θεμελιώδους σημασίας, δεν μπορούν από μόνες τους να ξηλώσουν τις δομές εξουσίας που ευθύνονται για την κρίση.
Αυτό που απαιτείται είναι μια ριζική ρήξη με ένα καπιταλιστικό σύστημα που θέτει το ιδιωτικό κέρδος πάνω από την ανθρώπινη ζωή, νομιμοποιεί σκανδαλώδεις ανισότητες και καταδικάζει ολόκληρες γενιές σε ζωές ανασφάλειας και αναλωσιμότητας. Ο αγώνας που εκτυλίσσεται στη Γαλλία φέρει την πιθανότητα να μετατρέψει τη νεανική οργή σε ένα μαζικό κίνημα ικανό να αντιπαρατεθεί στην καπιταλιστική κυριαρχία και να δημιουργήσει νέες μορφές δημοκρατικής ζωής. Ένας τέτοιος αγώνας απαιτεί κριτική εκπαίδευση, μαζική πολιτική οργάνωση και αλληλεγγύες ικανές να διασχίσουν τα εθνικά σύνορα και τις γενιές. Απαιτεί, επίσης, μια πολιτική φαντασία που δεν είναι διατεθειμένη να αποδεχτεί το ιδεολογικό μύθευμα ότι ο καπιταλισμός αντιπροσωπεύει το τέλος της ιστορίας.
Οι νέοι στους δρόμους της Γαλλίας μάς υπενθυμίζουν ότι η ιστορία παραμένει ημιτελής και ότι η υπάρχουσα τάξη πραγμάτων δεν είναι ούτε φυσική ούτε αιώνια. Μια κοινωνία που διεξάγει πόλεμο ενάντια στη νεολαία της, διεξάγει πόλεμο ενάντια στο ίδιο της το μέλλον. Η άρνηση των μαθητών και των φοιτητών να αποδεχτούν αυτή τη μοίρα φέρει ένα αίτημα που φτάνει πολύ πέρα από τη Γαλλία: την ανατροπή ενός καπιταλιστικού συστήματος που έχει καταστήσει την αναλωσιμότητα των νέων προϋπόθεση για την επιβίωσή του, και τη δημιουργία μιας ριζικά δημοκρατικής κοινωνίας, στην οποία η ανθρώπινη αξιοπρέπεια, η οικονομική δικαιοσύνη και το δικαίωμα στο μέλλον τίθενται υπεράνω των άγριων και σκληρών απαιτήσεων του κεφαλαίου.
