Σχεδόν 30 χρόνια μετά την έναρξη των παγκόσμιων διαπραγματεύσεων για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, οι προσπάθειες να ελεγχθεί το πρόβλημα υστερούν, αντανακλώντας την καθυστέρηση της προόδου προς τη διαμόρφωση μιας βιώσιμης πορείας ευρύτερα. Κάθε έτος καθυστέρησης αυξάνει το επείγον του προβλήματος και την ανάγκη να διατηρηθεί η ανθεκτικότητα της Γης απέναντι στις σοβαρότερες επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Πέρασαν 17 χρόνια από τότε που η Έκθεση Stern προειδοποίησε τον κόσμο για το κόστος της αδράνειας όσον αφορά την κλιματική αλλαγή και δύο χρόνια από τότε που η Έκθεση Dasgupta έκανε το ίδιο για τη βιοποικιλότητα και τα οικολογικά θεμέλια των οικονομιών μας. Τώρα, μια παρόμοια συναίνεση των εμπειρογνωμόνων διαμορφώνεται γύρω από την ασφάλεια του νερού. Αλλά οι περισσότερες χώρες δεν φαίνεται να κατανοούν ότι η παραμέληση του νερού μπορεί να ακυρώσει την πρόοδο που έχει επιτευχθεί σε άλλα μέτωπα. Αντιμετωπίζουμε μια παγκόσμια κρίση του νερού που απαιτεί το ίδιο επίπεδο προσοχής, φιλοδοξίας και δράσης με την κρίση του κλίματος και της βιοποικιλότητας.
Οι σχέσεις μεταξύ της κλιματικής κρίσης, της κρίσης της βιοποικιλότητας και της κρίσης των υδάτων υποδεικνύουν ένα θεμελιώδες ζήτημα: οι οικονομίες μας βασίζονται σε λανθασμένα οικονομικά κριτήρια. Η τρέχουσα οικονομική σκέψη μας οδηγεί στο να λαμβάνουμε υπόψη μόνο τα έσοδα από τη λεηλασία του πλανήτη, ενώ αγνοούμε τις εξωτερικές επιδράσεις όπως η περιβαλλοντική ζημία και τις υποχρεώσεις που συνεπάγονται. Αυτός ο κακός υπολογισμός μας κάνει να φαινόμαστε πλουσιότεροι, ενώ στην πραγματικότητα γινόμαστε φτωχότεροι, εξαντλώντας τις πηγές της ευημερίας μας εις βάρος των μελλοντικών γενεών.
Το χειρότερο είναι ότι ο ίδιος τρόπος σκέψης οδηγεί σε ανεπαρκείς πολιτικές. Αντιδρούμε πάντα στις αποτυχίες της αγοράς και αγωνιζόμαστε να καλύψουμε τα χρηματοδοτικά κενά, ενώ θα έπρεπε να ακολουθούμε προληπτικές στρατηγικές για να διαμορφώσουμε την οικονομία για το κοινό καλό.
Η Έκθεση Dasgupta ζήτησε μια θεμελιώδη αλλαγή στην οικονομική σκέψη που θα βασίζεται σε ισχυρές αρχές βιωσιμότητας, οραματιζόμενη μια οικονομία που θα λειτουργεί -σε όλες τις κλίμακες- εντός επιστημονικά καθορισμένων ορίων. Έχουμε πεπερασμένο προϋπολογισμό όσον αφορά τα περιβαλλοντικά συστήματα όπως το νερό, η βιοποικιλότητα, ο άνθρακας, το άζωτο, ο φώσφορος, οι ρύποι και τα εδάφη. Χρειαζόμαστε μια οικονομία που να λειτουργεί εντός αυτών των προϋπολογισμών με αποτελεσματικό και κοινωνικά υπεύθυνο τρόπο.
Χωρίς επείγουσα, συστημική, συλλογική εστίαση στους άρρηκτους δεσμούς μεταξύ της κλιματικής αλλαγής, της κρίσης των υδάτων και της απώλειας της βιοποικιλότητας, δεν μπορεί να υπάρξει βιώσιμο μέλλον, διότι η αδράνεια σε έναν τομέα αναπόφευκτα επηρεάζει και τους άλλους. Οι υγρότοποι και τα δάση είναι οι μεγαλύτερες αποθήκες άνθρακα στον κόσμο και εξαρτώνται από έναν σταθερό κύκλο νερού και μια ακμάζουσα βιοποικιλότητα. Οι χερσαίες δεξαμενές άνθρακα απορροφούν περίπου το 25% των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Χωρίς αυτές, το ατμοσφαιρικό CO2 θα βρισκόταν στα 500 μέρη ανά εκατομμύριο αντί των σημερινών 420 ppm.
Η επείγουσα σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων είναι αναγκαία αλλά όχι επαρκής. Ακόμα και αν μπορούσαμε να αφαιρέσουμε τον άνθρακα από την οικονομία αύριο, και πάλι δεν θα έχουμε ένα βιώσιμο μέλλον αν δεν λάβουμε μέτρα για τη διατήρηση των υδατικών συστημάτων και των φυσικών οικοτόπων. Η επιστήμη δείχνει τώρα ότι η απώλεια της φύσης από μόνη της μπορεί να μας στείλει να υπερβούμε τον στόχο της συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα για τον περιορισμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη στον 1,5°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα, εισερχόμενοι σε έναν κόσμο όπου εκατομμύρια άνθρωποι σε ευάλωτα περιβάλλοντα δεν θα είναι πλέον σε θέση να προσαρμοστούν.
Η προστασία των υδάτινων πόρων και της βιοποικιλότητας πρέπει να έχει προτεραιότητα παράλληλα με την απαλλαγή από τον άνθρακα, καθώς πραγματοποιούμε τη μετάβαση σε μια οικονομία που λειτουργεί εντός ασφαλών πλανητικών ορίων. Ακολουθώντας τα χνάρια της έκθεσης Stern για τα Οικονομικά της Κλιματικής Αλλαγής και της έκθεσης Dasgupta για τα Οικονομικά της Βιοποικιλότητας, η Παγκόσμια Επιτροπή για τα Οικονομικά του Νερού καλεί σε αντίστοιχη στροφή στο θέμα του νερού.
Αυτός ο νέος τρόπος σκέψης βασίζεται σε τρεις πυλώνες. Πρώτον, πρέπει να αντιμετωπίσουμε τον παγκόσμιο κύκλο του νερού ως ένα κοινό αγαθό που ρυθμίζεται συλλογικά και προς το συμφέρον όλων. Το νερό δεν είναι μόνο όλο και περισσότερο συνυφασμένο με την κλιματική αλλαγή και την εξάντληση του φυσικού κεφαλαίου του πλανήτη- είναι επίσης μια σημαντική, αλλά υποτιμημένη, πηγή αλληλεξάρτησης μεταξύ των χωρών.
Δεύτερον, πρέπει να προχωρήσουμε πέρα από μια αντιδραστική προσέγγιση καθορισμού της αγοράς, προς μια προληπτική προσέγγιση διαμόρφωσης της αγοράς, η οποία θα ενισχύει καταλυτικά τις επενδύσεις στο νερό και θα κοστολογεί κατάλληλα τις αρνητικές εξωτερικότητες. Μόνο με μια νέα οικονομική νοοτροπία μπορούν οι κυβερνήσεις να αποτιμήσουν, να κυβερνήσουν και να χρηματοδοτήσουν το νερό με τρόπο που να οδηγεί στον μετασχηματισμό που χρειαζόμαστε.
Τρίτον, η αντιμετώπιση των αλληλένδετων προκλήσεών μας απαιτεί ολιστικά, διατομεακά και προσανατολισμένα στα αποτελέσματα “μείγματα πολιτικής”, αντί για τις μεμονωμένες και απομονωμένες παρεμβάσεις που χαρακτήριζαν τη χάραξη οικονομικής πολιτικής μέχρι σήμερα. Οι οικονομικές στρατηγικές με προσανατολισμό σε αποστολές μπορούν να κινητοποιήσουν όλα τα σχετικά υπουργεία, τους τομείς και τους ενδιαφερόμενους φορείς γύρω από συγκεκριμένους στόχους που σχετίζονται με το νερό, και τα μέσα και οι θεσμοί με προσανατολισμό στα αποτελέσματα μπορούν να μας βοηθήσουν να τους επιτύχουμε.
Η Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για την κλιματική αλλαγή (COP28) στο Ντουμπάι προσφέρει μια ευκαιρία για μια σημαντική τομή. Τα αυξανόμενα επιστημονικά στοιχεία ότι έχουμε αποσταθεροποιήσει τον παγκόσμιο κύκλο του νερού από τον οποίο εξαρτόμαστε όλοι, αποτελούν τρανή ένδειξη ότι οι συλλογικές μας προσπάθειες έχουν μείνει ανεπαρκείς, ακόμη και μετά από τρεις δεκαετίες διαπραγματεύσεων των Ηνωμένων Εθνών για το κλίμα και μια δεκαετία μετά την ίδρυση της Διακυβερνητικής Πλατφόρμας για τη Βιοποικιλότητα και τις Υπηρεσίες Οικοσυστημάτων.
Τα ζητήματα που σχετίζονται με το νερό δεν μπορούν πλέον να αγνοηθούν. Εάν δεν τα αντιμετωπίσουμε επειγόντως μαζί με τις άλλες αλληλένδετες προκλήσεις μας, η πρόοδος που θα σημειώσουμε σε άλλους τομείς θα είναι μάταιη.
Mariana Mazzucato, καθηγήτρια στα Οικονομικά της Καινοτομίας και της Δημόσιας Αξίας στο University College του Λονδίνου
Partha Dasgupta, ομότιμος καθηγητής Οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ
Nicholas Stern, πρώην επικεφαλής οικονομολόγος της Παγκόσμιας Τράπεζας
Johan Rockström, καθηγητής της Επιστήμης του Γήινου Συστήματος στο Πανεπιστήμιο του Πότσνταμ
