Το τεράστιο άλμα των τιμών των τροφίμων που προκάλεσε η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία δεν έφερε μόνο πείνα και δυστυχία. Εκτός από τα 827 εκατομμύρια ανθρώπους που κινδυνεύουν φέτος με λιμό, οι τιμές-ρεκόρ των τροφίμων είχαν ήδη ως αποτέλεσμα και την εκτόξευση των περιθωρίων κέρδους των μεγάλων εταιρειών τροφίμων του πλανήτη και το αβγάτισμα του πλούτου των μεγαλομετόχων τους.
Χαρακτηριστικότερη περίπτωση αυτή του αμερικανικού αγροχημικού κολοσσού Cargill που ανήκει στην 11η πλουσιότερη οικογένεια του κόσμου και η οποία πρόσθεσε πρόσφατα άλλα τρία μέλη της στο κλαμπ των 500 πλουσιότερων ανθρώπων του κόσμου. Ηταν οι Τζέιμς Κάργκιλ, Οστιν Κάργκιλ και Μαριάν Λίμπμαν – όλοι απόγονοι πέμπτης γενιάς του Γουίλιαμ Γουάλας Κάργκιλ, ο οποίος πριν από ενάμιση περίπου αιώνα ίδρυσε την Cargill. Εχοντας αβγατίσει τον ατομικό τους πλούτο κατά 20% φέτος, οι τρεις εντάχθηκαν αυτή την εβδομάδα στη σχετική λίστα του Bloomberg των πλουσιότερων 500 του πλανήτη, με εκτιμώμενη περιουσία 5,4 δισ. δολαρίων ο καθένας. Οι Κάργκιλ –4η πλουσιότερη οικογένεια των ΗΠΑ– έχουν ακόμη δύο μέλη τους στη «λίστα των 500» και συνολικά 14 δισεκατομμυριούχους, τους περισσότερους από οποιαδήποτε άλλη οικογένεια μεγιστάνων στον κόσμο. Γεγονός που τους καθιστά την οικογένεια με τα περισσότερα πλούσια μέλη στην ιστορία.
Ο συνολικός πλούτος των Κάργκιλ εκτιμάται σήμερα στα 50 δισ. δολάρια περίπου και είναι απόλυτα συνδεδεμένος με την πορεία και τα κέρδη της εταιρείας, η οποία από μια απλή μονάδα αποθήκευσης σιτηρών λίγο μετά τον αμερικανικό εμφύλιο, αποτελεί σήμερα μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες παραγωγής και διακίνησης τροφίμων, λιπασμάτων, ζωοτροφών στον κόσμο με περισσότερους από 155.000 εργαζόμενους σε 70 χώρες. Η Cargill, που δεν είναι εισηγμένη στο Χρηματιστήριο και ελέγχεται κατά 87% από τα μέλη της οικογένειας, είδε πέρυσι τα έσοδά της να αυξάνονται κατά 17% στα 134 δισ. δολάρια. Τα κέρδη της απογειώθηκαν κατά 63%, στα 4,93 δισ. δολάρια, που αποτελεί ρεκόρ στην 157ετή ιστορία της. Τα κέρδη-ρεκόρ ήταν αποτέλεσμα της μεγάλης ανόδου των τιμών τροφίμων, η οποία είχε ξεκινήσει αρκετά πριν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία εξ αιτίας των προβλημάτων στις αλυσίδες εφοδιασμού και του υψηλότερου κόστους ενέργειας. Η εισβολή και η επιβράδυνση των εξαγωγών από τη Ρωσία και την Ουκρανία πυροδότησαν ακόμη μεγαλύτερη άνοδό τους εκτοξεύοντας τον σχετικό δείκτη τιμών τροφίμων του Οργανισμού Τροφίμων των Ηνωμένων Εθνών σε συνεχόμενα ρεκόρ τους πρώτους μήνες του 2022.
Ο αυξανόμενος πλούτος των Κάργκιλ και των άλλων οικογενειών μεγιστάνων που γεμίζουν τα θησαυροφυλάκια τους μέσα στην κρίση αποτελεί ακόμα ένα παράδειγμα της αποτυχίας του σημερινού οικονομικού μοντέλου. Αποτελεί επίσης ντροπή για τις κυβερνήσεις που παραμένουν άπραγες απέναντι στην αύξηση της πείνας, της επισιτιστικής φτώχειας και της οικονομικής ανισότητας.
Μπάμπης Μιχάλης
