Επισκέφθηκα την Κούβα αυτόν τον μήνα. Για έναν Κουβανοαμερικανό, η δήλωση αυτή ενέχει όλο το βάρος μιας βαθιάς νοσταλγίας, γεννημένης από την αποξένωση από τις ρίζες μου. Στο μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου, η Κούβα αποτελούσε μια μακρινή αφήγηση — έναν τόπο που γνώριζα μονάχα μέσα από τις εξιστορήσεις του πατέρα μου.
Βρέθηκα εκεί συμμετέχοντας σε μια διεθνή αποστολή αλληλεγγύης. Περισσότεροι από 500 εκπρόσωποι από 30 και πλέον χώρες ενώθηκαν κάτω από μια απλή πεποίθηση: κανένα κράτος δεν έχει το δικαίωμα να στραγγαλίζει οικονομικά ένα άλλο, επειδή εκείνο επέλεξε έναν διαφορετικό δρόμο. Μου είναι αδύνατο να παραμένω θεατής ενόσω το νησί της οικογενειακής μου κληρονομιάς οδηγείται στην ασφυξία.
Αυτό που αντίκρισα εκείνες τις ημέρες δεν ήταν η Κούβα της δυτικής προπαγάνδας. Ήταν μια χώρα που υφίσταται μια πολιορκία 66 ετών και ένας λαός που, παρά τις αντιξοότητες, συνεχίζει να δημιουργεί, να προσφέρει και να φροντίζει και να νοιάζεται ο ένας τον άλλον.
Ένα σύστημα δημόσιας υγείας υπό πολιορκία
Μία από τις πιο εμβληματικές επισκέψεις μας ήταν σε ένα τοπικό πολυϊατρείο της Αβάνας. Αυτές οι δομές αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του κουβανικού συστήματος υγείας. Οι γιατροί διαμένουν στον δεύτερο όροφο, ακριβώς πάνω από τον χώρο εργασίας τους, και γνωρίζουν κάθε ασθενή της κοινότητας με το μικρό του όνομα. Μεριμνούν εξίσου για τη σωματική και την ψυχική υγεία, ενσαρκώνοντας ένα μοντέλο φροντίδας που θέτει τον άνθρωπο πάνω από το κέρδος.
Ωστόσο, οι γιατροί που συνάντησα έρχονται αντιμέτωποι με οδυνηρούς περιορισμούς. Πρόκειται για επιστήμονες υψηλής κατάρτισης που γνωρίζουν ακριβώς τι χρειάζονται οι ασθενείς τους, όπως γνωρίζουν και ότι οι απαραίτητες θεραπείες υπάρχουν· όμως, λόγω του αμερικανικού εμπάργκο, η πρόσβαση σε αυτές είναι αδύνατη. Φανταστείτε να κατέχετε τη γνώση να θεραπεύετε, αλλά να βρίσκεστε εγκλωβισμένοι από μια πολιτική και οικονομική πολιορκία.
Συνεισφέραμε όσο μπορούσαμε: η αποστολή μας παρέδωσε 2,8 τόνους ιατροφαρμακευτικού υλικού —εξοπλισμό νεογνών, αναλγητικά, καθετήρες και άλλα κρίσιμα είδη— συνολικής αξίας 433.000 δολαρίων. Πέρα από αυτά, μεταφέραμε αμέτρητες ποσότητες υλικού στοιβαγμένου στις προσωπικές μας αποσκευές, θυσιάζοντας χώρο από τα ρούχα μας. Κουβανοί γιατροί μάς διηγήθηκαν νύχτες όπου, κατά τη διάρκεια διακοπών ρεύματος, φοιτητές ιατρικής έσπευδαν πάνω από τους αναπνευστήρες, παρέχοντας οξυγόνο χειροκίνητα για ώρες, μέχρι να αποκατασταθεί η ηλεκτροδότηση. Σώζουν ζωές με γυμνά χέρια.
Κοινότητα και δημιουργικότητα εν μέσω στερήσεων
Όπου κι αν βρεθήκαμε, είδα ανθρώπους να οργανώνονται για να επιβιώσουν. Σε μια γειτονιά της κεντρικής Αβάνας, βοηθήσαμε στην αποκατάσταση μιας ερειπωμένης παιδικής χαράς, φέρνοντας χρώματα και νέες κούνιες. Ένας κάτοικος που φροντίζει το πάρκο προσφέρθηκε να ξεκρεμάει τις κούνιες κάθε βράδυ για προστασία και να τις τοποθετεί ξανά κάθε πρωί για τα παιδιά. Αυτό το πνεύμα αλληλοβοήθειας ήταν διάχυτο παντού.
Γνωρίσαμε έναν καλλιτέχνη, τον Λάζαρο, ο οποίος συλλέγει απορρίμματα και παλιές εφημερίδες για να δημιουργήσει έργα ανακυκλωμένης τέχνης, διδάσκοντας την ίδια τεχνική στα παιδιά της γειτονιάς. Οι τοίχοι του εργαστηρίου του είναι καλυμμένοι με έργα που αποτελούν ταυτόχρονα κραυγή αντίστασης και πράξη δημιουργίας.
Σε μια άλλη δράση μας, στήσαμε ένα τραπέζι έξω από το εργαστήριο του Λάζαρο με χαρτόνια και μαρκαδόρους. Παιδιά της γειτονιάς συγκεντρώθηκαν για να γράψουν σε φίλους δι’ αλληλογραφίας στη Σιγκαπούρη. Μετέφραζα τα γράμματα από τα αγγλικά στα ισπανικά, βοηθώντας το κάθε παιδί να απαντήσει και να εικονογραφήσει το μήνυμά του. Ενώ τα παιδιά ζωγράφιζαν, οι γονείς έπαιζαν τύμπανα και χόρευαν. Ήταν μια συγκλονιστική στιγμή σύνδεσης που ξεπερνούσε σύνορα και ηπείρους, μια γέφυρα φιλίας πάνω από τον αποκλεισμό.
Για μάς τους Κουβανοαμερικανούς, η σιωπηλή αποδοχή αυτής της κατάστασης ενέχει ένα πνευματικό κόστος, καθώς ερχόμαστε αντιμέτωποι με αδικίες δεκαετιών που δείχνουν να εντείνονται τα τελευταία χρόνια. Όμως, τα παιδιά που είδα στην Αβάνα διατηρούσαν το πνεύμα τους ακμαίο και ανέπαφο.
Το ανθρώπινο κόστος του αποκλεισμού
Ο αποκλεισμός δεν είναι μια αφηρημένη έννοια. Η φτώχεια εκεί είναι χειροπιαστή. Προσέφερα ό,τι μπορούσα, όμως ως μεμονωμένα άτομα είναι αδύνατον να καλύψουμε μια τέτοια κλίμακα αναγκών — μια συστημική κρίση που έχει προκληθεί σκόπιμα από την πολιτική των ΗΠΑ.
Οι κυλιόμενες διακοπές ρεύματος στο νησί αποτελούν το αποτέλεσμα μιας στρατηγικής πολιορκητικού πολέμου, η οποία εντάθηκε κατακόρυφα τον περασμένο Ιανουάριο. Η Κούβα βιώνει μήνες ολόκληρους χωρίς εισαγωγές καυσίμων, εξαιτίας των κυρώσεων και των ναυτικών πιέσεων που στοχεύουν στην παρεμπόδιση του ανεφοδιασμού του νησιού με πετρέλαιο. Οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας αδυνατούν να λειτουργήσουν σταθερά, τα νοσοκομεία αναγκάζονται να αναβάλουν κρίσιμες χειρουργικές επεμβάσεις και οι υποδομές ύδρευσης καταρρέουν. Δεν πρόκειται για φυσική καταστροφή. Είναι μια ανθρωπογενής βία· ένας ακήρυχτος, σιωπηλός πόλεμος.
Κι όμως, ο κουβανικός λαός δεν προσμένει τη σωτηρία του από τρίτους. Οργανώνεται, προσαρμόζεται, επινοεί λύσεις.
Αλληλεγγύη και κάλεσμα για δράση
Ως Κουβανοαμερικανός, άκουγα σε όλη μου τη ζωή ότι η Κούβα είναι μια χώρα που κυβερνάται από δεσποτικούς και ιδιότροπους ηγέτες· ότι ο λαός της περιμένει την «απελευθέρωση» και ότι ο στραγγαλισμός του γίνεται δήθεν για το καλό του. Όμως, βρισκόμενος στο νησί, συνομιλώντας με γιατρούς, καλλιτέχνες, παιδιά και οικογένειες, αντίκρισα κάτι εντελώς διαφορετικό. Είδα έναν λαό που είναι ήδη ελεύθερος — ελεύθερος να ορίζει το πεπρωμένο του, ακόμη και υπό το δυσβάσταχτο βάρος μιας πολιορκίας που σχεδιάστηκε με μοναδικό σκοπό να τον κάμψει.
Η Κούβα παραμένει ανοιχτή στον διάλογο και τις επενδύσεις, υπό τον απαρέγκλιτο όρο του σεβασμού της εθνικής της κυριαρχίας. Ωστόσο, οι ΗΠΑ επιμένουν να επιβάλλουν μια πολιτική που καταδικάζεται από τη διεθνή κοινότητα. Χρόνο με τον χρόνο, η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ ψηφίζει με συντριπτική πλειοψηφία υπέρ του τερματισμού του εμπάργκο. Και χρόνο με τον χρόνο, οι ΗΠΑ αγνοούν επιδεικτικά τη διεθνή βούληση.
Επέστρεψα με μια βαθύτερη συνείδηση του τι σημαίνει αλληλεγγύη: σημαίνει έμπρακτη παρουσία, ακρόαση, προσφορά και διαρκή δέσμευση στον κοινό σκοπό. Η αλληλεγγύη, όμως, δεν μπορεί να εξαντλείται σε μια μεμονωμένη αποστολή. Οφείλουμε να σπάσουμε την πολιορκία. Πρέπει να θέσουμε ένα τέλος σε αυτόν τον οικονομικό πόλεμο δεκαετιών.
Οι Κουβανοί έχουν ένα αδιαπραγμάτευτο δικαίωμα στην αυτοδιάθεση. Δικαιούνται πρόσβαση σε φάρμακα, ηλεκτρικό ρεύμα, νερό και αξιοπρέπεια. Ο πατέρας μου επέλεξε να εγκαταλείψει την Κούβα εξαιτίας της φτώχειας που επέβαλε ένα απάνθρωπο καθεστώς κυρώσεων. Εγώ επέλεξα να επιστρέψω για τον ίδιο ακριβώς λόγο.
Αφήστε την Κούβα να ζήσει.
Σχετικά με τον συγγραφέα: Ο Χεράρδο Ντελγκάδο είναι Κουβανοαμερικανός εκπαιδευτικός στο Μαϊάμι της Φλόριντα. Συνεργάζεται με τη «Συμμαχία του Μαϊάμι για τον τερματισμό του αποκλεισμού της Κούβας από τις ΗΠΑ». Πρόσφατα συμμετείχε ως μέλος της αποστολής της οργάνωσης CODEPINK στην Κούβα, στο πλαίσιο της αποστολής «Nuestra América».
