Η σημερινή επικεφαλής του ΔΝΤ Κρισταλίνα Γκεοργκίεβα διεκδικεί μια δεύτερη πενταετή θητεία ως γενική διευθύντρια του ΔΝΤ, αφού προτάθηκε από μια σειρά ευρωπαϊκών χωρών για να ηγηθεί του θεσμού. Στα πλαίσια αυτά, εκφώνησε πρόσφατα μια σειρά από ομιλίες στις οποίες περιέγραψε τι θεωρεί ότι το ΔΝΤ θα προσπαθήσει να επιτύχει κατά το υπόλοιπο αυτής της δεκαετίας.
Είπε ότι οι μεγάλες οικονομίες παρουσιάζουν επιβράδυνση και χαμηλή αύξηση του πραγματικού ΑΕΠ και, σύμφωνα με την ίδια, ο λόγος γι’ αυτό είναι η αυξανόμενη ανισότητα του πλούτου και του εισοδήματος. “Έχουμε την υποχρέωση να διορθώσουμε αυτό που ήταν το πιο σοβαρό λάθος τα τελευταία 100 χρόνια – τη διατήρηση της μεγάλης οικονομικής ανισότητας. Η έρευνα του ΔΝΤ δείχνει ότι η μείωση της εισοδηματικής ανισότητας μπορεί να συνδεθεί με υψηλότερη και πιο διαρκή ανάπτυξη”, δήλωσε η ίδια.
Είναι ένα νέο επιχείρημα. Μέχρι πρόσφατα, το ΔΝΤ πίστευε ότι η ταχύτερη ανάπτυξη εξαρτιόταν από την υψηλότερη παραγωγικότητα, τις ελεύθερες ροές κεφαλαίων, την παγκοσμιοποίηση του διεθνούς εμπορίου και την “απελευθέρωση” των αγορών, συμπεριλαμβανομένων των αγορών εργασίας (δηλαδή την αποδυνάμωση των εργασιακών δικαιωμάτων και των συνδικάτων). Η ανισότητα δεν είχε καμία σχέση με αυτό. Αυτή ήταν η νεοφιλελεύθερη φόρμουλα για την οικονομική ανάπτυξη. Όμως η εμπειρία της Μεγάλης Ύφεσης του 2008-9 και της πανδημικής ύφεσης του 2020 φαίνεται ότι έδωσε ένα απογοητευτικό μάθημα στην οικονομική ιεραρχία του ΔΝΤ.
Τώρα η παγκόσμια οικονομία υποφέρει από “αναιμική ανάπτυξη”.
Και η παγκοσμιοποίηση κατακερματίζεται κατά μήκος γεωπολιτικών γραμμών – περίπου 3.000 μέτρα περιορισμού του εμπορίου επιβλήθηκαν το 2023, αριθμός σχεδόν τριπλάσιος από τον αριθμό του 2019. Η Georgieva ανησυχεί: “Ο γεωοικονομικός κατακερματισμός βαθαίνει, καθώς οι χώρες μετατοπίζουν τις εμπορικές και κεφαλαιακές ροές. Οι κλιματικοί κίνδυνοι αυξάνονται και επηρεάζουν ήδη τις οικονομικές επιδόσεις, από την παραγωγικότητα της γεωργίας μέχρι την αξιοπιστία των μεταφορών και τη διαθεσιμότητα και το κόστος της ασφάλισης. Αυτοί οι κίνδυνοι μπορεί να συγκρατήσουν περιοχές με το μεγαλύτερο δημογραφικό δυναμικό, όπως η υποσαχάρια Αφρική”.
Εν τω μεταξύ, τα υψηλότερα επιτόκια και το κόστος εξυπηρέτησης του χρέους επιβαρύνουν τους κρατικούς προϋπολογισμούς και αφήνουν λιγότερα περιθώρια στις χώρες να παρέχουν βασικές υπηρεσίες και να επενδύουν σε ανθρώπους και υποδομές.
Έτσι, η Georgieva επιθυμεί μια νέα προσέγγιση για την επόμενη πενταετή θητεία της. “Με την πρόσφατη βελτίωση των παγκόσμιων-βραχυπρόθεσμων προοπτικών, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της G20 έχουν την ευκαιρία να ανακτήσουν τη δυναμική της πολιτικής τους, θέτοντας ως στόχο ένα πιο δίκαιο, ευημερούν, βιώσιμο και συνεργατικό μέλλον”. Το προηγούμενο νεοφιλελεύθερο μοντέλο για την ανάπτυξη και την ευημερία πρέπει να αντικατασταθεί από την “ανάπτυξη χωρίς αποκλεισμούς” που στοχεύει στη μείωση των ανισοτήτων και όχι απλώς στην αύξηση του πραγματικού ΑΕΠ. Τα βασικά ζητήματα τώρα θα πρέπει να είναι “η ένταξη, η βιωσιμότητα και η παγκόσμια διακυβέρνηση, με μια ευπρόσδεκτη έμφαση στην εξάλειψη της φτώχειας και της πείνας”.
Η συζήτηση για την “ανάπτυξη χωρίς αποκλεισμούς” δεν είναι καινούργια, αλλά προέρχεται από το ΔΝΤ. Πώς θα γίνει αυτό; Εδώ η Georgieva μας παραπέμπει στις υποτιθέμενες λύσεις που προφανώς παρείχε ο John Maynard Keynes κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης της δεκαετίας του 1930, ιδίως στο θεμελιώδες δοκίμιο του Keynes Economic Possibilities for Our Grandchildren.
Επιτρέψτε μου να υπενθυμίσω στους αναγνώστες ότι το δοκίμιο του Keynes βασίστηκε αρχικά σε μια ομιλία που εκφώνησε σε φοιτητές στο King’s College του Cambridge στο βάθος της ύφεσης της δεκαετίας του 1930. Ο Keynes ανησυχούσε πολύ για το γεγονός ότι οι φοιτητές του προσελκύονταν από μαρξιστικές εναλλακτικές λύσεις για την καπιταλιστική κρίση. Είδε την ανάγκη να το σταματήσει αυτό, δείχνοντας ότι ο καπιταλισμός θα έβγαινε από το σημερινό του χάος και τελικά θα παρείχε ευημερία για όλους.
Η Georgieva υποστήριξε ότι ο Keynes είχε δίκιο όταν προέβλεψε ότι τα τεχνολογικά επιτεύγματα θα οδηγούσαν σε οκταπλασιασμό του βιοτικού επιπέδου σε 100 χρόνια από το 1931. Η Georgieva συνέχισε και είπε ότι ο στόχος του ΔΝΤ (για τα επόμενα 100 χρόνια!) ήταν να κάνει το ίδιο, δηλαδή να επιτύχει κατά μέσο όρο εννεαπλάσια αύξηση του βιοτικού επιπέδου για 8 δισεκατομμύρια και πλέον ανθρώπους στον πλανήτη. Αλλά, λέει η Georgieva, αυτό δεν μπορεί να γίνει “αν δεν προωθήσουμε μια πιο δίκαιη παγκόσμια οικονομία”.
Όσον αφορά την πρόβλεψη του Κέινς για την ανάπτυξη από τη δεκαετία του 1930 και μετά, η Γκεοργκίεβα δεν ήταν απολύτως ακριβής. Το παγκόσμιο κατά κεφαλήν πραγματικό ΑΕΠ ήταν 1958 δολάρια το 1940 και έφτασε τα 7614 δολάρια το 2008. Δεδομένης της πρόσφατης αργής ανάπτυξης, το μέσο παγκόσμιο κατά κεφαλήν ΑΕΠ θα μπορούσε να φτάσει τα 11770 δολάρια το 2030. Αλλά αυτό είναι μια αύξηση μόνο έξι φορές από τη δεκαετία του 1930.
Στην ομιλία της η Georgieva παραδέχτηκε ότι “ήταν επίσης πολύ αισιόδοξος για το πώς θα μοιράζονταν τα οφέλη της ανάπτυξης. Η οικονομική ανισότητα παραμένει πολύ υψηλή, εντός και μεταξύ των χωρών”. Μην μου πεις! Δεν ήταν ότι ο Keynes ήταν υπερβολικά αισιόδοξος. Αγνόησε εντελώς το ζήτημα της ανισότητας που θέλει τώρα να αναδείξει η Georgieva. Υπέθεσε ότι οι μεγάλες καπιταλιστικές οικονομίες ήταν ισοδύναμες με την παγκόσμια οικονομία. Και δεν έκανε καμία διάκριση μεταξύ του ιμπεριαλιστικού πυρήνα και της φτωχής περιφέρειας ή μεταξύ πλούσιων και φτωχών στο εσωτερικό μιας χώρας. Δεν αναφερόταν καθόλου στην ανισότητα – γι’ αυτόν αρκούσε η μέση ανάπτυξη.
Και τι συνέβη στην ανισότητα των παγκόσμιων εισοδημάτων μετά την ομιλία του Κέινς; Αρκεί να ρίξετε μια ματιά στην τελευταία ανάλυση του ειδικού σε θέματα παγκόσμιας ανισότητας, Μπράνκο Μιλάνοβιτς, σε ένα νέο έγγραφο.
Ο παγκόσμιος δείκτης ανισότητας (Gini) αυξήθηκε από περίπου 50 στις αρχές του 19ουth αιώνα σε περίπου 66 στη δεκαετία του 1930, και στη συνέχεια έφτασε κοντά στο 70 στο τέλος του 20ούth αιώνα. Έκτοτε υποχώρησε μόνο λόγω της ανόδου της Κίνας, όπου πάνω από 900 εκατομμύρια Κινέζοι έχουν βγει από τα επίπεδα φτώχειας που ορίζει η Παγκόσμια Τράπεζα. Η Παγκόσμια Έκθεση για τις Ανισότητες (WIR) 2022 δείχνει ότι μετά από τρεις δεκαετίες εμπορικής και χρηματοπιστωτικής παγκοσμιοποίησης, οι παγκόσμιες ανισότητες παραμένουν εξαιρετικά έντονες… “περίπου τόσο μεγάλες σήμερα όσο ήταν στο αποκορύφωμα του δυτικού ιμπεριαλισμού στις αρχές του 20ού αιώνα” (όταν ο Keynes έκανε την ομιλία του). Η Georgieva υποστηρίζει ότι η ευημερία και το καλύτερο βιοτικό επίπεδο είναι εφικτά τώρα μόνο με τη μείωση των ανισοτήτων. Φαίνεται όμως ότι ο Keynes δεν προσφέρει στην Georgieva καμία απολύτως καθοδήγηση για το θέμα αυτό.
Τι λένε λοιπόν οι οικονομολόγοι του ΔΝΤ και η Georgieva ότι πρέπει να γίνει για να μειωθεί η ανισότητα; Δεν προτείνουν φόρο πλούτου για τους δισεκατομμυριούχους- δεν προτείνουν κανένα αποτελεσματικό μέτρο για τον τερματισμό των φορολογικών παραδείσων για τους υπερπλούσιους και τις μεγάλες εταιρείες. Το μόνο τους μέτρο, όπως μου φαίνεται, είναι να υποστηρίξουν την πρόσφατη αόριστη συμφωνία που έγινε για έναν ελάχιστο φόρο εταιρικών κερδών σε παγκόσμιο επίπεδο (με πολλά παραθυράκια). Και προτείνουν υψηλότερους φορολογικούς συντελεστές στην κορυφή της κατανομής του εισοδήματος, την καθιέρωση ενός καθολικού βασικού εισοδήματος και την αύξηση των δημόσιων δαπανών για την εκπαίδευση και την υγεία.
Όπως ανέφερα σε προηγούμενη ανάρτηση, ο κορυφαίος οικονομολόγος της ανισότητας, Gabriel Zucman, κλήθηκε να μιλήσει στη συνάντηση των υπουργών Οικονομικών της G20 στη Βραζιλία και του ζητήθηκε να προτείνει λεπτομερή μέτρα για τη φορολόγηση των υπερπλουσίων. Ο Zucman παραδέχτηκε ότι “μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να φτάσουμε εκεί για τους υπερπλούσιους” Ποια είναι η πιθανότητα οι κυβερνήσεις της G20 να συμφωνήσουν σε οποιαδήποτε μέτρα κατά των δισεκατομμυριούχων ή των φορολογικών παραδείσων;
Και εν πάση περιπτώσει, όπως υποστήριξα στην εν λόγω ανάρτηση, όλα αυτά τα φορολογικά μέτρα είναι αναδιανεμητικά- δηλαδή δεν αντιμετωπίζουν τις αιτίες της ανισότητας εξαρχής- απλώς στοχεύουν σε κάποια αναδιανομή στη συνέχεια. Είναι σαν να παίρνεις φάρμακα που μπορεί να σου διώξουν λίγο τον πονοκέφαλο, αλλά δεν κάνουν τίποτα για να σταματήσουν τα αίτια της γρίπης που συνεχίζει να σε μολύνει.
Οι οικονομολόγοι του ΔΝΤ έχουν αναγνωρίσει τη διάκριση μεταξύ προ-διανεμητικών μέτρων για τη μείωση της ανισότητας (μόνο του εισοδήματος) και αναδιανεμητικών μέτρων. Αλλά οι προ-διανεμητικές πολιτικές που προτείνουν αναφέρονται μόνο στα εισοδήματα και δεν αντιμετωπίζουν την οικονομική δομή της ανισότητας του πλούτου, η οποία στο παρελθόν έχω υποστηρίξει ότι είναι το κλειδί. Επιπλέον, μπορούν πραγματικά να περιμένουν να αυξηθούν οι δαπάνες για την εκπαίδευση, την υγεία και τις υποδομές σε μια παγκόσμια οικονομία όπως λειτουργεί σήμερα;
Πράγματι, οι κορυφαίοι οικονομολόγοι της ανισότητας, Piketty, Saez και Zucman, κατέληξαν πρόσφατα στο συμπέρασμα ότι “Δεδομένων των μαζικών αλλαγών στην προ φόρων κατανομή του εθνικού εισοδήματος από το 1980, υπάρχουν σαφή όρια στο τι μπορούν να επιτύχουν οι αναδιανεμητικές πολιτικές”. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αυτές τις μέρες, ο Piketty υποστηρίζει ότι πρέπει να πάμε “πέρα από τον καπιταλισμό” για να σπάσουμε την πλάτη της ανισότητας του εισοδήματος και του πλούτου, η οποία, κατά τη γνώμη μου, είναι ενδημική σε ένα κοινωνικό σύστημα όπου μια μικρή ομάδα ανθρώπων κατέχει όλα τα μέσα παραγωγής και μέσω των τραπεζών και των εταιρειών ξεζουμίζει και το τελευταίο σεντ που μπορεί από τους υπόλοιπους από εμάς.
Η Georgieva καταλήγει ότι “τα επόμενα χρόνια, η παγκόσμια συνεργασία θα είναι απαραίτητη για τη διαχείριση του γεωοικονομικού κατακερματισμού και την αναζωογόνηση του εμπορίου, τη μεγιστοποίηση του δυναμικού της τεχνητής νοημοσύνης χωρίς διεύρυνση των ανισοτήτων, την αποτροπή εμπλοκών στο χρέος και την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής”. Παγκόσμια συνεργασία; Βρισκόμαστε σε έναν κόσμο όπου η αντιπαλότητα μεταξύ των μεγάλων οικονομικών δυνάμεων εντείνεται, με τις ΗΠΑ να επιβάλλουν εμπορικούς δασμούς, τεχνολογικές απαγορεύσεις και στρατιωτικά μέτρα κατά της Κίνας , ενώ η Ευρώπη διεξάγει έναν πόλεμο δι’ αντιπροσώπων με τη Ρωσία.
Επισημαίνοντας στην ομιλία της το απόφθεγμα του Keynes ότι “μακροπρόθεσμα, είμαστε όλοι νεκροί”, είπε: “Εννοούσε το εξής: αντί να περιμένουν από τις δυνάμεις της αγοράς να διορθώσουν τα πράγματα μακροπρόθεσμα, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να προσπαθήσουν να επιλύσουν τα προβλήματα βραχυπρόθεσμα”, είπε. “Και είναι ένα κάλεσμα στο οποίο εγώ πάντως είμαι αποφασισμένη να ανταποκριθώ – να κάνω το χρέος μου για το καλύτερο μέλλον των εγγονών μου. Διότι, όπως το έθεσε ο Κέινς το 1942: “Μακροπρόθεσμα σχεδόν όλα είναι δυνατά”“. Λοιπόν, ναι, μακροπρόθεσμα, “σχεδόν όλα είναι δυνατά”, αλλά όχι απαραίτητα για τη βελτίωση της ανθρωπότητας ή του πλανήτη.
Michael Roberts
