Η ομιλία του Ζόραν Κουάμε Μαμντάνι, 112ου Δημάρχου της Νέας Υόρκης κατά την ορκωμοσία του.
«Συμπολίτες μου Νεοϋορκέζοι — σήμερα ξεκινά μια νέα εποχή.
Στέκομαι ενώπιόν σας συγκινημένος από το προνόμιο να δίνω αυτόν τον ιερό όρκο, ταπεινωμένος από την εμπιστοσύνη που μου δείξατε και τιμημένος που υπηρετώ ως ο 111ος ή ο 112ος δήμαρχος της πόλης της Νέας Υόρκης. Όμως, δεν στέκομαι μόνος μου.
Στέκομαι δίπλα σε εσάς, τις δεκάδες χιλιάδες που συγκεντρωθήκατε εδώ στο Κάτω Μανχάταν, προστατευμένοι από την παγωνιά του Γενάρη χάρη στην αναγεννημένη φλόγα της ελπίδας. Στέκομαι δίπλα σε αμέτρητους ακόμα Νεοϋορκέζους που παρακολουθούν από στενάχωρες κουζίνες στο Φλάσινγκ και κουρεία στο Ιστ Νιου Γιορκ, από κινητά τηλέφωνα στηριγμένα στα ταμπλό παρκαρισμένων ταξί στο ΛαΓκουάρντια, από νοσοκομεία στο Μοτ Χέιβεν και βιβλιοθήκες στο Ελ Μπάριο που για πολύ καιρό γνώρισαν μόνο την παραμέληση. Στέκομαι δίπλα σε οικοδόμους με άρβυλα εργασίας και σε πλανόδιους πωλητές φαγητού χαλάλ των οποίων τα γόνατα πονούν από την ορθοστασία όλη μέρα. Στέκομαι δίπλα στους γείτονες που φέρνουν ένα πιάτο φαγητό στο ηλικιωμένο ζευγάρι του απέναντι διαμερίσματος, σε εκείνους που, αν και βιάζονται, σηκώνουν τα καρότσια αγνώστων στις σκάλες του μετρό, και σε κάθε άνθρωπο που επιλέγει μέρα με τη μέρα, ακόμα και όταν μοιάζει ακατόρθωτο, να αποκαλεί αυτή την πόλη σπίτι του.
Στέκομαι δίπλα σε πάνω από ένα εκατομμύριο Νεοϋορκέζους που ψήφισαν για αυτή τη μέρα πριν από σχεδόν δύο μήνες — και στέκομαι με την ίδια αποφασιστικότητα δίπλα σε εκείνους που δεν το έκαναν. Γνωρίζω ότι υπάρχουν κάποιοι που βλέπουν αυτή τη διοίκηση με δυσπιστία ή περιφρόνηση, ή που θεωρούν την πολιτική οριστικά κατεστραμμένη. Και παρόλο που μόνο οι πράξεις μπορούν να αλλάξουν γνώμες, σας υπόσχομαι το εξής: Αν είστε Νεοϋορκέζος, είμαι ο δήμαρχός σας. Ανεξάρτητα από το αν συμφωνούμε, θα σας προστατεύσω, θα γιορτάσω μαζί σας, θα πενθήσω δίπλα σας και ποτέ, ούτε για ένα δευτερόλεπτο, δεν θα κρυφτώ από εσάς.
Ευχαριστώ τους ηγέτες των συνδικάτων και των κινημάτων που βρίσκονται σήμερα εδώ, τους ακτιβιστές και τους εκλεγμένους αξιωματούχους που θα επιστρέψουν στον αγώνα για τους Νεοϋορκέζους το δευτερόλεπτο που θα ολοκληρωθεί αυτή η τελετή, και τους καλλιτέχνες που μας χάρισαν το ταλέντο τους. Ευχαριστώ την Κυβερνήτη Χόκουλ. Ευχαριστώ επίσης τον Δήμαρχο Άνταμς —τον γιο της Ντόροθι, έναν γιο του Μπράουνσβιλ που ξεκίνησε πλένοντας πιάτα για να φτάσει στο υψηλότερο αξίωμα της πόλης μας— που βρίσκεται επίσης εδώ. Είχαμε τις διαφωνίες μας, αλλά θα με συγκινεί πάντα το γεγονός ότι με επέλεξε ως τον υποψήφιο δήμαρχο με τον οποίο θα ήθελε περισσότερο να κλειστεί σε ένα ασανσέρ. Ευχαριστώ τους δύο γίγαντες από τους οποίους, ως μέλος της Πολιτειακής Συνέλευσης, είχα το προνόμιο να εκπροσωπούμαι στο Κογκρέσο — τη Νίντια Βελάσκεζ και την απίστευτη πρώτη ομιλήτρια, την Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ. Εσείς προετοιμάσατε το έδαφος για αυτή τη στιγμή. Ευχαριστώ τον άνθρωπο του οποίου την ηγεσία επιδιώκω περισσότερο να μιμηθώ, και από τον οποίο είμαι τόσο ευγνώμων που ορκίζομαι σήμερα — τον Γερουσιαστή Μπέρνι Σάντερς. Ευχαριστώ τις ομάδες μου — από τη Συνέλευση, την προεκλογική εκστρατεία, τη μεταβατική περίοδο και τώρα, την ομάδα που είμαι τόσο ενθουσιασμένος να καθοδηγήσω από το Δημαρχείο.
Ευχαριστώ τους γονείς μου, τη Μαμά και τον Μπαμπά, που με μεγάλωσαν, που μου έμαθαν πώς να στέκομαι σε αυτόν τον κόσμο και που με έφεραν σε αυτή την πόλη. Ευχαριστώ την οικογένειά μου — από την Καμπάλα έως το Δελχί. Και ευχαριστώ τη σύζυγό μου, τη Ράμα, που είναι η καλύτερή μου φίλη και που μου δείχνει πάντα την ομορφιά στα καθημερινά πράγματα. Πάνω απ’ όλα — ευχαριστώ τον λαό της Νέας Υόρκης. Μια τέτοια στιγμή έρχεται σπάνια. Σπάνια έχουμε μια τέτοια ευκαιρία για μετασχηματισμό και επαναπροσδιορισμό. Ακόμα πιο σπάνιο είναι οι ίδιοι οι άνθρωποι να έχουν τα χέρια τους στους μοχλούς της αλλαγής. Και όμως γνωρίζουμε ότι πολύ συχνά στο παρελθόν μας, στιγμές μεγάλης προοπτικής παραδόθηκαν γρήγορα σε μια μικρή φαντασία και ακόμη μικρότερη φιλοδοξία. Αυτό που υποσχέθηκαν δεν επιδιώχθηκε ποτέ, αυτό που θα μπορούσε να είχε αλλάξει παρέμεινε το ίδιο. Για τους Νεοϋορκέζους που λαχταρούν περισσότερο να δουν την πόλη μας να αναγεννιέται, το βάρος έγινε μόνο πιο βαρύ, η αναμονή έγινε μόνο μεγαλύτερη.
Γράφοντας αυτή την ομιλία, μου είπαν ότι αυτή είναι η ευκαιρία να «γειώσω» τις προσδοκίες, ότι θα έπρεπε να χρησιμοποιήσω αυτή την ευκαιρία για να ενθαρρύνω τον λαό της Νέας Υόρκης να ζητά λίγα και να περιμένει ακόμα λιγότερα. Δεν θα κάνω κάτι τέτοιο. Η μόνη προσδοκία που επιδιώκω να αλλάξω είναι αυτή των χαμηλών προσδοκιών.
Ξεκινώντας από σήμερα, θα κυβερνήσουμε με εύρος και τόλμη. Μπορεί να μην πετυχαίνουμε πάντα, αλλά ποτέ δεν θα κατηγορηθούμε ότι μας έλειψε το θάρρος να προσπαθήσουμε. Σε όσους επιμένουν ότι η εποχή του «μεγάλου κράτους» έχει τελειώσει, ακούστε με: το Δημαρχείο δεν θα διστάζει πλέον να χρησιμοποιεί τη δύναμή του για να βελτιώσει τις ζωές των Νεοϋορκέζων. Για πάρα πολύ καιρό στρεφόμασταν στον ιδιωτικό τομέα για το μεγαλείο, ενώ αποδεχόμασταν τη μετριότητα από εκείνους που υπηρετούν το κοινό. Δεν μπορώ να κατηγορήσω κανέναν που έφτασε να αμφισβητεί τον ρόλο της κυβέρνησης, του οποίου η πίστη στη δημοκρατία διαβρώθηκε από δεκαετίες απάθειας. Θα αποκαταστήσουμε αυτή την εμπιστοσύνη βαδίζοντας σε ένα διαφορετικό μονοπάτι — ένα μονοπάτι όπου η κυβέρνηση δεν θα είναι πλέον αποκλειστικά το τελευταίο καταφύγιο για όσους αγωνίζονται, ένα μονοπάτι όπου η αριστεία δεν θα είναι πλέον η εξαίρεση. Περιμένουμε το μεγαλείο από τους μάγειρες που χειρίζονται χίλια μπαχαρικά, από εκείνους που ανεβαίνουν στις σκηνές του Μπρόντγουεϊ, από τον βασικό μας πλέι-μέικερ στο Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν. Ας απαιτήσουμε το ίδιο από εκείνους που εργάζονται στην κυβέρνηση. Σε μια πόλη όπου τα ίδια τα ονόματα των δρόμων μας είναι συνδεδεμένα με την καινοτομία των βιομηχανιών που στεγάζονται σε αυτούς, θα κάνουμε τη λέξη «Δημαρχείο» συνώνυμη με την αποφασιστικότητα και τα αποτελέσματα. Καθώς ξεκινάμε αυτό το έργο, ας δώσουμε μια νέα απάντηση στο ερώτημα που τίθεται σε κάθε γενιά: Σε ποιόν ανήκει η Νέα Υόρκη; Για μεγάλο μέρος της ιστορίας μας, η απάντηση από το Δημαρχείο ήταν απλή: Ανήκει μόνο στους πλούσιους και τους δικτυωμένους, σε εκείνους που δεν πασχίζουν ποτέ για να τραβήξουν την προσοχή των εξουσιαστών. Οι εργαζόμενοι αντιμετώπισαν τις συνέπειες: υπερπλήρεις σχολικές αίθουσες και εργατικές κατοικίες όπου τα ασανσέρ είναι εκτός λειτουργίας· δρόμους γεμάτους λακκούβες και λεωφορεία που φτάνουν μισή ώρα αργότερα, αν φτάσουν ποτέ· μισθούς που δεν αυξάνονται και εταιρείες που εξαπατούν καταναλωτές και εργαζόμενους εξίσου. Κι όμως — υπήρξαν σύντομες, φευγαλέες στιγμές όπου η εξίσωση άλλαξε. Πριν από δώδεκα χρόνια, ο Μπιλ ντε Μπλάζιο στάθηκε εκεί που στέκομαι εγώ τώρα, υποσχόμενος να «βάλει τέλος στις οικονομικές και κοινωνικές ανισότητες» που χώριζαν την πόλη μας στα δύο.
Το 1990, ο Ντέιβιντ Ντίνκινς έδωσε τον ίδιο όρκο που έδωσα εγώ σήμερα, υποσχόμενος να γιορτάσει το «υπέροχο μωσαϊκό» που είναι η Νέα Υόρκη, όπου ο καθένας μας αξίζει μια αξιοπρεπή ζωή. Και σχεδόν έξι δεκαετίες πριν από αυτόν, ο Φιορέλο ΛαΓκουάρντια ανέλαβε καθήκοντα με στόχο να χτίσει μια πόλη που θα ήταν «πολύ σπουδαιότερη και πιο όμορφη» για τους πεινασμένους και τους φτωχούς. Κάποιοι από αυτούς τους δημάρχους πέτυχαν περισσότερο από άλλους. Αλλά τους ένωνε η κοινή πίστη ότι η Νέα Υόρκη θα μπορούσε να ανήκει σε περισσότερους από λίγους προνομιούχους. Θα μπορούσε να ανήκει σε εκείνους που λειτουργούν το μετρό μας και καθαρίζουν τα πάρκα μας, σε εκείνους που μας ταΐζουν μπιριάνι και μπιφτέκια, πικάνια και παστράμι. Και γνώριζαν ότι αυτή η πίστη θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα αν μόνο η κυβέρνηση τολμούσε να δουλέψει σκληρότερα για εκείνους που δουλεύουν σκληρότερα. Στα χρόνια που έρχονται, η διοίκησή μου θα αναστήσει αυτή την κληρονομιά. Το Δημαρχείο θα υλοποιήσει μια ατζέντα ασφάλειας, προσιτού κόστους ζωής και αφθονίας — όπου η κυβέρνηση θα μοιάζει και θα ζει όπως οι άνθρωποι που εκπροσωπεί, δεν θα υποχωρεί ποτέ στη μάχη ενάντια στην εταιρική απληστία και θα αρνείται να δειλιάσει μπροστά σε προκλήσεις που άλλοι θεώρησαν υπερβολικά περίπλοκες. Με αυτόν τον τρόπο, θα δώσουμε τη δική μας απάντηση σε αυτό το πανάρχαιο ερώτημα — σε ποιόν ανήκει η Νέα Υόρκη; Λοιπόν, φίλοι μου, μπορούμε να κοιτάξουμε τον Μαντίμπα και τον Χάρτη Ελευθερίας της Νότιας Αφρικής: Η Νέα Υόρκη «ανήκει σε όλους όσοι ζουν σε αυτήν». Μαζί, θα αφηγηθούμε μια νέα ιστορία για την πόλη μας. Αυτή δεν θα είναι μια ιστορία για «μία πόλη», κυβερνημένη μόνο από το 1%. Ούτε θα είναι μια ιστορία για «δύο πόλεις», τους πλούσιους εναντίον των φτωχών.
Θα είναι μια ιστορία 8,5 εκατομμυρίων πόλεων, καθεμία από αυτές ένας Νεοϋορκέζος με ελπίδες και φόβους, καθεμία ένα σύμπαν, όλες μαζί υφασμένες. Οι συγγραφείς αυτής της ιστορίας θα μιλούν Παστού και Μανδαρινικά, Γίντις και Κρεολικά. Θα προσεύχονται σε τζαμιά, σε συναγωγές, σε εκκλησίες, σε γκουρντουάρας και μαντίρ και ναούς — και πολλοί δεν θα προσεύχονται καθόλου. Θα είναι Ρωσοεβραίοι μετανάστες στο Μπράιτον Μπιτς, Ιταλοί στο Ρόσβιλ και ιρλανδικές οικογένειες στο Γούντχεϊβεν — πολλοί από τους οποίους ήρθαν εδώ με τίποτα άλλο παρά ένα όνειρο για μια καλύτερη ζωή, ένα όνειρο που έχει μαραζώσει. Θα είναι νέοι σε στενά διαμερίσματα στο Μάρμπλ Χιλ όπου οι τοίχοι τρέμουν όταν περνάει το μετρό. Θα είναι μαύροι ιδιοκτήτες σπιτιών στο Σεντ Άλμπανς, των οποίων τα σπίτια αποτελούν φυσική μαρτυρία του θριάμβου έναντι δεκαετιών υποαμειβόμενης εργασίας και φυλετικών διακρίσεων. Θα είναι Παλαιστίνιοι Νεοϋορκέζοι στο Μπέι Ριντζ, που δεν θα χρειάζεται πλέον να παλεύουν με μια πολιτική που μιλά για οικουμενικότητα και στη συνέχεια τους καθιστά την εξαίρεση. Λίγοι από αυτά τα 8,5 εκατομμύρια θα χωρέσουν σε τακτοποιημένα και εύκολα κουτιά. Κάποιοι θα είναι ψηφοφόροι από τη Χίλσαϊντ Άβενιου ή τη Φόρντχαμ Ρόουντ που υποστήριξαν τον Πρόεδρο Τραμπ έναν χρόνο πριν ψηφίσουν εμένα, κουρασμένοι από την αποτυχία του κατεστημένου του κόμματός τους. Η πλειοψηφία δεν θα χρησιμοποιεί τη γλώσσα που συχνά περιμένουμε από εκείνους που ασκούν επιρροή. Καλωσορίζω την αλλαγή. Για πάρα πολύ καιρό, εκείνοι που μιλούν άπταιστα τη «γραμματική της ευγένειας» χρησιμοποιούν τους καλούς τρόπους για να κρύψουν ατζέντες σκληρότητας.
Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους προδόθηκαν από την κατεστημένη τάξη πραγμάτων. Αλλά στη δική μας διοίκηση, οι ανάγκες τους θα ικανοποιηθούν. Οι ελπίδες, τα όνειρα και τα συμφέροντά τους θα αντικατοπτρίζονται με διαφάνεια στην κυβέρνηση. Αυτοί θα διαμορφώσουν το μέλλον μας. Και αν για πάρα πολύ καιρό αυτές οι κοινότητες υπήρχαν ξεκομμένες η μία από την άλλη, εμείς θα φέρουμε αυτή την πόλη πιο κοντά. Θα αντικαταστήσουμε την ψυχρότητα του ακραίου ατομικισμού με τη ζεστασιά της συλλογικότητας. Αν η εκστρατεία μας απέδειξε ότι ο λαός της Νέας Υόρκης διψά για αλληλεγγύη, τότε ας την καλλιεργήσει αυτή η κυβέρνηση. Γιατί ανεξάρτητα από το τι τρώτε, πώς προσεύχεστε ή από πού προέρχεστε — οι λέξεις που μας ορίζουν περισσότερο είναι οι δύο που μοιραζόμαστε όλοι: Νεοϋορκέζοι. Και θα είναι οι Νεοϋορκέζοι που θα μεταρρυθμίσουν ένα από καιρό κατεστραμμένο σύστημα φόρου ακινήτων. Νεοϋορκέζοι που θα δημιουργήσουν ένα νέο Τμήμα Κοινοτικής Ασφάλειας που θα αντιμετωπίσει την κρίση ψυχικής υγείας και θα αφήσει την αστυνομία να επικεντρωθεί στη δουλειά για την οποία οργανώθηκε. Νεοϋορκέζοι που θα αντιμετωπίσουν τους κακούς ιδιοκτήτες ακινήτων που κακομεταχειρίζονται τους ενοικιαστές τους και θα απελευθερώσουν τους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων από τα δεσμά της διογκωμένης γραφειοκρατίας. Και είμαι περήφανος που είμαι ένας από αυτούς τους Νεοϋορκέζους. Όταν κερδίσαμε τις προκριματικές εκλογές τον περασμένο Ιούνιο, πολλοί είπαν ότι αυτές οι φιλοδοξίες και εκείνοι που τις πρέσβευαν ήρθαν από το πουθενά. Όμως, το «πουθενά» του ενός είναι το «κάπου» του άλλου. Αυτό το κίνημα βγήκε από 8,5 εκατομμύρια «κάπου» — από αμαξοστάσια ταξί και αποθήκες της Amazon, από συναντήσεις των DSA (Δημοκρατών Σοσιαλιστών) και παιχνίδια ντόμινο στο πεζοδρόμιο. Οι κατέχοντες την εξουσία είχαν πάρει το βλέμμα τους από αυτά τα μέρη για αρκετό καιρό —αν τα γνώριζαν καν— οπότε τα απέρριψαν ως το «πουθενά». Αλλά στην πόλη μας, όπου κάθε γωνιά αυτών των πέντε δήμων έχει δύναμη, δεν υπάρχει κανένα «πουθενά» και δεν υπάρχει κανένας «κανένας». Υπάρχει μόνο η Νέα Υόρκη, και υπάρχουν μόνο οι Νεοϋορκέζοι. Οκτώμισι εκατομμύρια Νεοϋορκέζοι θα φέρουν με τα λόγια τους αυτή τη νέα εποχή στην ύπαρξη. Θα είναι θορυβώδης. Θα είναι διαφορετική. Θα μοιάζει με τη Νέα Υόρκη που αγαπάμε. Ανεξάρτητα από το πόσο καιρό αποκαλείτε αυτή την πόλη σπίτι σας, αυτή η αγάπη έχει διαμορφώσει τη ζωή σας. Ξέρω ότι έχει διαμορφώσει τη δική μου. Αυτή είναι η πόλη όπου έκανα ρεκόρ ταχύτητας με το πατίνι μου σε ηλικία 12 ετών. Τα πιο γρήγορα τέσσερα τετράγωνα της ζωής μου. Η πόλη όπου έτρωγα ντόνατς με ζάχαρη άχνη στα ημίχρονα των αγώνων ποδοσφαίρου της AYSO και συνειδητοποίησα ότι μάλλον δεν θα γινόμουν επαγγελματίας. Η πόλη όπου καταβρόχθιζα τεράστια κομμάτια πίτσας στο Koronets, έπαιζα κρίκετ με τους φίλους μου στο Ferry Point Park και έπαιρνα το τρένο 1 για το λεωφορείο BX10, μόνο και μόνο για να φτάσω και πάλι αργοπορημένος στο Bronx Science. Η πόλη όπου έκανα απεργία πείνας ακριβώς έξω από αυτές τις πύλες, κάθισα κλειστοφοβικά σε ένα ακινητοποιημένο τρένο N αμέσως μετά την Atlantic Avenue και περίμενα με βουβό τρόμο τον πατέρα μου να βγει από το 26 Federal Plaza (κτίριο υπηρεσιών μετανάστευσης). Η πόλη όπου πήγα μια όμορφη γυναίκα, τη Ράμα, στο McCarren Park στο πρώτο μας ραντεβού και έδωσα έναν διαφορετικό όρκο για να γίνω Αμερικανός πολίτης στην οδό Pearl.
Το να ζεις στη Νέα Υόρκη, το να αγαπάς τη Νέα Υόρκη, σημαίνει να ξέρεις ότι είμαστε οι θεματοφύλακες κάποιου πράγματος που δεν έχει ταίρι στον κόσμο μας. Πού αλλού μπορείς να ακούσεις τον ήχο του steelpan (μεταλλικό τύμπανο), να γευτείς τη μυρωδιά του sancocho (σούπα) και να πληρώσεις 9 δολάρια για καφέ στο ίδιο τετράγωνο; Πού αλλού θα μπορούσε ένα μουσουλμανόπαιδο σαν εμένα να μεγαλώσει τρώγοντας μπέιγκελ (εβραϊκό κουλούρι) με καπνιστό σολομό κάθε Κυριακή; Αυτή η αγάπη θα είναι ο οδηγός μας καθώς επιδιώκουμε την ατζέντα μας. Εδώ, όπου γεννήθηκε η γλώσσα του New Deal, θα επιστρέψουμε τους τεράστιους πόρους αυτής της πόλης στους εργαζόμενους που την αποκαλούν σπίτι τους. Όχι μόνο θα κάνουμε εφικτό για κάθε Νεοϋορκέζο να αντέχει οικονομικά μια ζωή που αγαπά και πάλι — θα ξεπεράσουμε την απομόνωση που νιώθουν πάρα πολλοί και θα συνδέσουμε τους ανθρώπους αυτής της πόλης μεταξύ τους. Το κόστος της φροντίδας των παιδιών δεν θα αποθαρρύνει πλέον τους νέους ενήλικες από το να κάνουν οικογένεια — επειδή θα παρέχουμε καθολική φροντίδα παιδιών για τους πολλούς, φορολογώντας τους ελάχιστους πλουσιότερους. Εκείνοι που ζουν σε σπίτια με ελεγχόμενο ενοίκιο δεν θα τρέμουν πλέον την επόμενη αύξηση — επειδή θα «παγώσουμε» τα ενοίκια. Το να μπαίνεις σε ένα λεωφορείο χωρίς να ανησυχείς για αύξηση του εισιτηρίου ή για το αν θα φτάσεις εγκαίρως στον προορισμό σου δεν θα θεωρείται πλέον ένα μικρό θαύμα — επειδή θα κάνουμε τα λεωφορεία γρήγορα και δωρεάν. Αυτές οι πολιτικές δεν αφορούν απλώς το κόστος που κάνουμε δωρεάν, αλλά τις ζωές που γεμίζουμε με ελευθερία. Για πάρα πολύ καιρό στην πόλη μας, η ελευθερία ανήκε μόνο σε εκείνους που είχαν την οικονομική δυνατότητα να την αγοράσουν. Το Δημαρχείο μας θα το αλλάξει αυτό. Αυτές οι υποσχέσεις έφεραν το κίνημά μας στο Δημαρχείο και θα μας οδηγήσουν από τις κραυγές μιας προεκλογικής εκστρατείας στην πραγματικότητα μιας νέας εποχής στην πολιτική. Πριν από δύο Κυριακές, καθώς το χιόνι έπεφτε απαλά, πέρασα 12 ώρες στο Μουσείο Κινουμένης Εικόνας στην Αστόρια, ακούγοντας Νεοϋορκέζους από κάθε δήμο να μου μιλούν για την πόλη που τους ανήκει. Συζητήσαμε για τις ώρες κατασκευαστικών έργων στην οδό Van Wyck και την επιλεξιμότητα για επιδόματα τροφίμων, για προσιτή στέγαση για καλλιτέχνες και επιδρομές της υπηρεσίας μετανάστευσης (ICE). Μίλησα με έναν άνδρα ονόματι TJ, ο οποίος είπε ότι κάποια μέρα πριν από μερικά χρόνια, η καρδιά του ράγισε καθώς συνειδητοποίησε ότι δεν θα προόδευε ποτέ εδώ, όσο σκληρά κι αν δούλευε. Μίλησα με μια Πακιστανή θεία, τη Σαμίνα, η οποία μου είπε ότι αυτό το κίνημα είχε καλλιεργήσει κάτι πολύ σπάνιο: απαλότητα στις καρδιές των ανθρώπων. Όπως είπε στα Ουρντού: «logon ke dil badalgyehe» (οι καρδιές των ανθρώπων άλλαξαν). Εκατόν σαράντα δύο Νεοϋορκέζοι από τα 8,5 εκατομμύρια. Κι όμως — αν κάτι ένωνε κάθε άτομο που καθόταν απέναντί μου, ήταν η κοινή αναγνώριση ότι αυτή η στιγμή απαιτεί μια νέα πολιτική και μια νέα προσέγγιση στην εξουσία. Θα προσφέρουμε τίποτα λιγότερο, καθώς εργαζόμαστε κάθε μέρα για να κάνουμε αυτή την πόλη να ανήκει σε περισσότερους από τους ανθρώπους της από ό,τι ανήκε την προηγούμενη μέρα. Να τι θέλω να περιμένετε από τη διοίκηση που σήμερα το πρωί μετακόμισε στο κτίριο πίσω μου. Θα μετατρέψουμε την κουλτούρα του Δημαρχείου από μια κουλτούρα του «όχι» σε μια κουλτούρα του «πώς;». Θα λογοδοτούμε σε όλους τους Νεοϋορκέζους, όχι σε κανέναν δισεκατομμυριούχο ή ολιγάρχη που νομίζει ότι μπορεί να αγοράσει τη δημοκρατία μας. Θα κυβερνήσουμε χωρίς ντροπή και ανασφάλεια, χωρίς να ζητάμε συγγνώμη για αυτά που πιστεύουμε. Εκλέχθηκα ως δημοκρατικός σοσιαλιστής και θα κυβερνήσω ως δημοκρατικός σοσιαλιστής. Δεν θα εγκαταλείψω τις αρχές μου από φόβο μήπως χαρακτηριστώ ριζοσπαστικός. Όπως είπε κάποτε ο σπουδαίος γερουσιαστής από το Βερμόντ (Μπέρνι Σάντερς): «Αυτό που είναι ακραία ριζοσπαστικό είναι ένα σύστημα που δίνει τόσα πολλά σε τόσο λίγους και στερεί από τόσους πολλούς ανθρώπους τις βασικές ανάγκες της ζωής». Θα αγωνιζόμαστε κάθε μέρα για να διασφαλίσουμε ότι κανένας Νεοϋορκέζος δεν θα στερείται καμία από αυτές τις βασικές ανάγκες λόγω κόστους. Και καθ’ όλη τη διάρκεια, θα είμαστε —σύμφωνα με τα λόγια του Jason Terrance Phillips, γνωστού ως Jadakiss ή J to the Muah— «έξω» (outside) — γιατί αυτή είναι μια κυβέρνηση της Νέας Υόρκης, από τη Νέα Υόρκη και για τη Νέα Υόρκη.
Πριν τελειώσω, θέλω να ζητήσω από όλους σας, αν μπορείτε, είτε βρίσκεστε εδώ σήμερα είτε παρακολουθείτε από οπουδήποτε, να σταθείτε δίπλα μου. Σας ζητώ να σταθείτε μαζί μας τώρα, και κάθε μέρα που ακολουθεί. Το Δημαρχείο δεν θα μπορέσει να τα καταφέρει μόνο του. Και ενώ θα ενθαρρύνουμε τους Νεοϋορκέζους να απαιτούν περισσότερα από εκείνους που έχουν το μεγάλο προνόμιο να τους υπηρετούν, θα σας ενθαρρύνουμε να απαιτείτε περισσότερα και από τους εαυτούς σας. Το κίνημα που ξεκινήσαμε πριν από έναν χρόνο δεν τελείωσε με την εκλογή μας. Δεν θα τελειώσει σήμερα το απόγευμα. Ζει μέσα από κάθε μάχη που θα δώσουμε, μαζί· κάθε χιονοθύελλα και πλημμύρα που θα αντέξουμε, μαζί· κάθε στιγμή οικονομικής πρόκλησης που θα ξεπεράσουμε με φιλοδοξία, όχι με λιτότητα, μαζί· κάθε τρόπο με τον οποίο θα επιδιώξουμε την αλλαγή προς το συμφέρον των εργαζομένων, αντί εις βάρος τους, μαζί. Δεν θα αντιμετωπίζουμε πλέον τη νίκη ως πρόσκληση για να κλείσουμε τις ειδήσεις. Από σήμερα και στο εξής, θα κατανοούμε τη νίκη πολύ απλά: ως κάτι με τη δύναμη να μεταμορφώνει ζωές, και ως κάτι που απαιτεί προσπάθεια από τον καθένα μας, κάθε μέρα. Αυτά που θα πετύχουμε μαζί θα αγκαλιάσουν και τα πέντε διαμερίσματα και θα αντηχήσουν πολύ πέρα από αυτά. Πολλοί θα μας παρακολουθούν. Θέλουν να μάθουν αν η αριστερά μπορεί να κυβερνήσει. Θέλουν να μάθουν αν τα δεινά που τους ταλαιπωρούν μπορούν να αντιμετωπιστούν. Θέλουν να μάθουν αν είναι σωστό να ελπίζουν και πάλι. Έτσι, στεκόμενοι μαζί με τον άνεμο του σκοπού στην πλάτη μας, θα κάνουμε κάτι που οι Νεοϋορκέζοι κάνουν καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον: Θα γίνουμε παράδειγμα για τον κόσμο. Αν αυτό που είπε ο Σινάτρα είναι αλήθεια, ας αποδείξουμε ότι όποιος τα καταφέρει στη Νέα Υόρκη, μπορεί να τα καταφέρει και οπουδήποτε αλλού. Ας αποδείξουμε ότι όταν μια πόλη ανήκει στον λαό, δεν υπάρχει ανάγκη πολύ μικρή για να ικανοποιηθεί, κανένας άνθρωπος πολύ άρρωστος για να γίνει υγιής, κανένας πολύ μόνος για να νιώθει ότι η Νέα Υόρκη είναι το σπίτι του. Το έργο συνεχίζεται. Το έργο αντέχει. Το έργο, φίλοι μου, μόλις άρχισε. Σας ευχαριστώ.»
